Oamenii de știință au descoperit o caracteristică în formă de S în centrul vortexurilor de pe Venus care pare familiară - pentru că au văzut-o în ciclonii tropicali de pe Pământ.
Cercetătorii din Statele Unite și Europa au descoperit funcția folosind Pioneer Venus Orbiter de la NASA și Agenția Spațială Europeană Venus Express. Noua lor descoperire confirmă faptul că modelele masive de vânt învolburate au multe în comun acolo unde au fost găsite - pe Venus, Saturn și Pământ.
La nivelul cel mai înalt nor, întreaga atmosferă a lui Venus înconjoară planeta în doar patru zile de pe Pământ, mult mai rapid decât o face planeta solidă. În ciuda acestei „superrotări”, există unele asemănări dinamice și morfologice între organizarea vortexului în atmosfera emisferelor nordice și sudice ale Venusului și ciclonilor și uraganelor tropicale de pe Pământ.
Organizarea circulației atmosferice Venus în două vârtejuri circumpolare, unul centrat pe fiecare pol, a fost dedusă pentru mai întâi în urmă cu mai bine de 30 de ani din Mariner 10 imagini ultraviolete. Caracteristica în formă de S din centrul vârfurilor de pe Venus a fost detectată pentru prima dată de Pioneer Venus Orbiter, lângă polul nordic și recent de către orbitorul Venus Express din jurul polului sudic. Este cunoscut, de asemenea, că există în ciclonii tropicali ai Pământului.
Folosind un model barotropic ideal non-liniar și nedivergent, autorul principal Sanjay S. Limaye, de la Universitatea din Wisconsin-Madison, și colegii săi propun ca aceste caracteristici în formă de S să fie manifestările unei instabilități barotrope. Caracteristica poate fi simulată cu un model barotrop și, la fel ca în vârfurile de pe Venus și în ciclonii tropicali, se găsește tranzitorie.
O altă asemănare între trăsăturile observate în circulațiile vortexului din Venus și în uraganele terestre este prezența undelor transversale care se extind radial spre exterior din centrele vortexului. Lipsa observațiilor unor astfel de caracteristici în vortexurile polare ale Pământului este sugestivă că dinamica vortexurilor polare ale lui Venus poate avea mai multe în comun cu uraganele decât omologii lor terestre mai directe.
Având în vedere provocările în măsurarea circulației profunde a atmosferei lui Venus, autorii se așteaptă ca asemănările morfologice dintre vortexurile de pe Pământ și Venus ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine superrotarea atmosferică pe Venus și să ghideze observațiile viitoare.
CAPITOLUL IMAGINILOR: 1. „Ochiul uraganului” de pe Venus, luat de Spectrometrul de imagistică termică vizibilă și infraroșu (VIRTIS) la bordul lui Venus Express. Punctul galben reprezintă polul sud. Credit: ESA 2. O imagine prin satelit în infraroșu a uraganului Howard [1998], care arată un model în formă de S în norii joși (calzi) din ochiul ciclonului tropical. Credit: Sanjay S. Limaye.
Sursa: Scrisori de cercetare geofizică
