Rețelele de jgheaburi poligonale uriașe găsite în bazinele craterelor de pe Marte sunt fisuri cauzate de evaporarea lacurilor. Dar aceste fisuri în formă de poligon sunt prea mari pentru a fi cauzate de contracții termice și oferă dovezi suplimentare ale unui trecut marțian mai cald și mai umed.
Vorbind la Conferința Europeană de Științe Planetare, M. Ramy El Maarry, de la Institutul Max Planck pentru Cercetări în Sistemul Solar, a spus că a fost încântat când a văzut că poligonii din podeaua craterului par să fie prea mari pentru a fi cauzate de procesele termice. „Am văzut, de asemenea, că seamănă cu fisurile de desecare pe care le vedem pe Pământ în lacurile uscate”, a spus el. „Acestea sunt aceleași tipuri de modele pe care le vedeți când se usucă noroi în curtea din spate, dar tensiunile care se acumulează atunci când lichidele se evaporă pot provoca crăpături adânci și poligoane pe scara pe care o vedeam în cratere.”
Poligonii se formează atunci când se intersectează fisuri lungi în suprafața solului marțian. El Marry a investigat rețelele de fisuri din 266 de bazine de impact pe toată suprafața planetei Marte și a observat poligoane care ajung până la 250 de metri în diametru. Jgheaburile poligonale au fost imaginate de mai multe misiuni recente și până acum se credea că au fost create prin aceleași condiții ca și în regiunile polare.
El Maarry a creat un model analitic pentru a determina adâncimea și distanțarea fisurilor cauzate de tensiunile care se acumulează prin răcire în solul marțian. El a descoperit că poligoanele cauzate de contracția termică ar putea avea un diametru maxim de doar aproximativ 65 de metri, mult mai mic decât jgheaburile pe care le vedea în cratere.
El Maarry a identificat poligonii cu podeaua craterului folosind imagini făcute de camera MOC de pe Mars Global Surveyor și camerele HiRISE și Context de pe Mars Reconnaissance Orbiter. Poligonii din sondajul lui El Maarry aveau un diametru mediu cuprins între 70 și 140 de metri, lățimea fisurilor efective fiind cuprinsă între 1 și 10 metri.
Dovada sugerează că, între 4,6 și 3,8 miliarde de ani în urmă, Marte a fost acoperit cu cantități semnificative de apă. Apa de ploaie și râu ar fi colectat în bazinele craterului de impact, creând lacuri care ar fi putut exista de câteva mii de ani înainte de uscare. Cu toate acestea, El Maarry consideră că, în emisfera nordică, unii dintre poligonii de podea cu cratere ar fi putut fi formați mult mai recent.
„Când un meteorit are impact cu suprafața marțiană, căldura poate topi gheața prinsă sub crusta marțiană și poate crea ceea ce numim un sistem hidrotermic. Apa lichidă poate umple craterul pentru a forma un lac, acoperit într-un strat gros de gheață. Chiar și în condițiile climatice actuale, acest lucru poate dura multe mii de ani să dispară, ducând în final la tiparele de desecare ", a spus El Maarry.
Sursa: Europlanet
