Praesepe (denumit și Clusterul Beehive)
Deoarece astronomii care se află în apropierea punctului 800 pentru planete solare suplimentare confirmate, se pare că repere notabile sunt din ce în ce mai mici. Detectarea atmosferelor? Stiri vechi.
Dar o lucrare recentă reușește să se strecoare într-o nouă primă: Prima detectare a Jupiterelor fierbinți într-un cluster deschis. Această descoperire nu este pur și simplu notabilă datorită noutății, dar grupurile au caracteristici speciale care pot ajuta astronomii să determine mai mult din istoria sistemului.
Descoperirea a fost făcută de către astronomii de la Universitatea de Stat din Georgia, folosind metoda „wobble” în care au căutat pericolul spectroscopic al liniilor spectrale, în timp ce planetele și-au tras stelele părinte în jurul orbitei. Clusterul Beehive a fost ales pentru că este un cluster din apropiere, cu peste 1.000 de stele membre, multe dintre ele fiind similare în masă cu Soarele. În plus, clusterul are o metalicitate peste medie despre care se știe că este corelat cu sistemele planetare.
Căutările altor clustere deschise au fost în mare parte goale. Până în prezent, doar două stele din grupuri deschise s-au dovedit a avea planete și ambele sunt în jurul stelelor uriașe și, ca atare, planetele sunt pe orbite largi. Această paucitate este ciudată, deoarece se estimează că stelele se vor forma în ciorchini și, ca atare, frecvența planetelor în ciorchini ar trebui să fie aproape aceeași cu stelele izolate.
Echipa a folosit reflectorul Tillinghast de 1,5 m la Fred L. Whipple Observatory de pe Mt. Hopkins, Arizona, observând un total de 53 de stele în grup. Rezultatele lor au descoperit două noi planete fierbinte ale Jupiterului, pe orbite strânse în jurul stelelor de secvență principală. Primul are o masă estimată de 0,54 ori mai mare decât cea a lui Jupiter, în timp ce al doilea cântărește la 1,8 mase Jupiter.
Descoperirea ajută la plasarea constrângerilor asupra modului în care planetele se formează și migrează în sistemele în vigoare. Deoarece planetele masive precum acestea ar trebui să se formeze mai departe în părți mai reci ale norului circumstanțial, astfel de planete ar trebui să se deplaseze spre interior. Perioada de timp în care acest lucru se întâmplă a fost o întrebare dificilă pentru astronomi. Dar, deoarece clusterul Beehive are doar 600 de milioane de ani și aceste noi planete sunt deja pe orbite strânse, acest lucru ajută la demonstrarea faptului că o astfel de migrație este posibilă pe perioade scurte de timp.
În timp ce acestea sunt primele de acest fel descoperite în clusterele deschise, această descoperire pune numărul de Jupiteri fierbinți în clustere deschise, în acord brusc cu așteptările bazate pe numărul de astfel de sisteme de stele care nu mai sunt legate în grupuri. Această constatare pune la distanță distanța dintre formare și stelele izolate pe care căutările anterioare ale grupurilor deschise le-au lăsat deschise.
