EADS Astrium, cel mai important producător de nave spațiale din Europa, constructorul rachetei Ariane (care lansează multe dintre misiunile spațiale ale Europei), a anunțat planuri pentru producerea în masă a următoarei generații de avioane spațiale. Dezvoltând proiectul unui „rachetă” cu o singură etapă, compania consideră că va exista o cerere pentru 10 nave spațiale pe an, când ideea de turism spațial „decolează”. Astrium nu va conduce singure excursii turistice; ele vor furniza pur și simplu hardware-ul companiilor de turism spațial, care prevăd că industria va progresa pe aceeași linie a unui model clasic de afaceri aeronautic. Astrium a lansat chiar și o excelentă și inspirată (și realistă) simulare video promoțională a lansării și vizualizării spațiului ...
Astrium are planuri mari. Pe măsură ce companiile de turism spațial încep să apară, precum Virgin Galactic a lui Richard Branson, tehnologia capabilă să-i ducă pe turiști peste 100 km în pragul spațiului se dezvoltă într-un ritm accelerat.
La prima vedere, noul concept Astrium arată la fel ca un jet convențional, dar această aeronavă este diferită. Pentru prima parte a călătoriei până în atmosfera Pământului, nava spațială folosește jeturi convenționale (care necesită oxigen pentru a funcționa). La aproximativ 12 km, jeturile vor fi inutile pe măsură ce oxigenul atmosferic începe să se subțire. În acest moment, motoarele cu rachete, furnizate de rezervoarele de oxigen și metan de la bord, vor zbura în funcționare nava verticală în spațiu la viteză mare. Nava spațială va fi acoperită 60 km în 80 de secunde și va avea un impuls suficient pentru a continua în spațiu, încălcând 100 km „limita inferioară” a spațiului.
Urmăriți simularea Astrium a unei călătorii la bordul navei spațiale.
Astrium prognozează o piață sănătoasă pentru avioanele lor spațiale și, deși nu va intra în aceeași ligă ca Boeing sau Airbus, va fi un pas mare pentru turismul spațial.
Unul dintre marii jucători de pe piața turismului spațial va fi Virgin Galactic. Planul de afaceri al Virgin este acela de a vinde zboruri turistice, precum și de a dezvolta și de a menține propria navă spațială (prin parteneriat cu Compuși la scară Burt Rutan). Planurile Astrium sunt mult mai simple. Vor produce avioanele spațiale și le vor vinde companiilor de turism spațial. Presupunând un model similar cu modelele clasice de afaceri aerospațiale, ar putea exista numeroși operatori de turism care utilizează aceeași navă spațială din clasa Astrium.
“Se va dezvolta spre un model clasic de afaceri aeronautic. Cineva va construi avioanele; cineva îi va opera; cineva va vinde biletele; cineva va asigura cazarea - ca orice turism.“ - Robert Laine, director tehnic (CTO) al EADS (Astrium)
Vorbind la Londra la Instituția de Inginerie și Tehnologie, care a susținut cea de-a 99-a prelegere Kelvin, Robert Laine, CTO al EADS (Astrium), a prezentat planul Astrium pentru viitor. Potrivit Laine, noul plan spațial al Astrium se dezvoltă rapid, iar structura aerodinamică este supusă testelor finale ale tunelului eolian. Motorul rachetă Romeo a avut succes în testele avansate și a funcționat timp de 31 de secunde. Pentru a oferi ambarcațiunii un impuls suficient pentru a părăsi atmosfera Pământului, va trebui să arde 80 de secunde. Motorul cu combustibil oxigen-metan va oferi navei spațiale o viteză suficient de mare (1 km / s) pentru a ieși din atmosferă.
Aproximativ 50% din masa de pornire a avionului va fi combustibil. Proiectarea preliminară va avea suficient loc pentru cinci persoane - patru turiști, un pilot.
În final, designul Astrium este de sperat să aibă o viață de 10 ani și va fi ușor de întreținut. Ceea ce face ca acest design să fie și mai interesant este decolarea și aterizarea convențională, plus că nu există nicio cerință pentru un vehicul de lansare. Ambarcațiunea ar putea fi folosită în aeroporturile convenționale, însă Astrium crede că sporturile spațiale la comandă vor fi o soluție mai bună pentru a evita traficul aerian ocupat. Laine consideră că nava spațială Astrium poate fi complet operațională în termen de cinci ani de la semnarea unui acord de finanțare.
Deși greutatea este probabil să dureze doar trei minute, călătoria dus-întors de două ore va fi cu siguranță încântătoare. Accelerația de trei G pe măsură ce motoarele rachetelor vor intra în valoare, merită călătoria singură!
Fii atent la Astrium, ei pot fi o secundă apropiată de fabricarea unei ambarcațiuni turistice spațiale după Richard Branson ...
Sursa: BBC
