Astronomii au găsit în marginea galaxiei noastre o pereche de ciudate stelare. Stelele în cauză sunt o pereche binară, iar cei doi tovarăși se mișcă mult mai repede decât ar trebui să fie orice în acea parte a galaxiei. Descoperirea a fost raportată într-o lucrare din 11 aprilie 2016, în Jurnalul Astrofizic Letters.
Sistemul binar se numește PB3877, iar la 18.000 de ani lumină de noi, nu se află exact în vecinătatea noastră. A ieșit dincolo de brațul Scutum-Centaur, trecut de brațul Perseus și chiar de brațul exterior, într-o zonă numită halo galactic. Această stea binară are, de asemenea, metalicitatea ridicată a stelelor mai tinere, mai degrabă decât metalicitatea scăzută a stelelor mai vechi care populează atingerile exterioare. Deci, cu siguranță PB3877 este un puzzle.
PB3877 este ceea ce se numește Hyper-Velocity Star (HVS) sau o stea necinstită și, deși astronomii au găsit alte HVS, mai mult de 20 dintre ele, de fapt, acesta este primul binar găsit. Perechea este formată dintr-o stea primară sub-pitică fierbinte, care este de cinci ori mai caldă decât Soarele și o stea mai însoțitoare cu aproximativ 1.000 de grade mai rece decât Soarele.
Stelele Hyper-Velocity sunt rapide și pot atinge viteze de până la 1.198 km. pe secundă (2,7 milioane de mile pe oră), poate mai repede. Cu această viteză, ei puteau parcurge distanța de la Pământ la Lună în aproximativ 5 minute. Dar ceea ce este încurcător în legătură cu această stea binară nu este doar viteza și natura sa binară, ci locația sa.
Stelele Hyper-Velocity în sine sunt rare, dar PB3877 este și mai rar pentru locația sa. De obicei, stelele hiper-viteză trebuie să fie suficient de aproape de gaura neagră masivă din centrul unei galaxii pentru a atinge viteze incredibile ale acestora. O stea poate fi atrasă spre gaura neagră, accelerată de tracțiunea neobișnuită a găurii, apoi zgâlțâită în cale de ieșire din galaxie. Aceasta este aceeași acțiune pe care o pot folosi navele spațiale atunci când obțin o asistență gravitațională călătorind aproape de o planetă.
Acest videoclip arată cum stelele pot accelera atunci când orbita lor le apropie de găurile negre super-masive din centrul Căii Lactee.
Dar traiectoria PB3877 arată astronomilor că nu ar fi putut avea originea în apropierea centrului galaxiei. Și dacă ar fi fost ejectat de o întâlnire strânsă cu gaura neagră, cum ar fi putut supraviețui cu natura sa binară intactă? Cu siguranță tragerea masivă a găurii negre ar fi distrus relația binară dintre cele două stele din PB3877. Altceva a accelerat-o la o viteză atât de mare, iar astronomii vor să știe ce anume au făcut asta și cum și-a păstrat natura binară.
Cu excepția unei întâlniri strânse cu gaura neagră super-masivă din centrul Căii Lactee, există alte două căi prin care PB3877 ar fi putut fi accelerat la o viteză atât de mare.
Un astfel de mod este o interacțiune sau o coliziune stelară. Dacă două stele călăreau la vectori potriviți, o coliziune între ele ar putea transmite energie unuia dintre ei și o va propulsa către hiper-viteză. Gândiți-vă la două bilute de biliard pe o masă de biliard.
O altă posibilitate este o explozie de supernova. Este posibil ca una dintre stelele dintr-o pereche binară să meargă pe supernove și să o izgonească pe tovarășa sa la viteze de hiper-viteză. Dar în aceste cazuri, fie o coliziune stelară sau o supernovă, lucrurile ar trebui să funcționeze corect. Și nici o posibilitate nu explică modul în care un sistem binar larg ca acesta ar putea rămâne intact.
Fraser Cain aruncă mai multă lumină asupra stelelor Hyper-Velocity, sau Rogue Stars, în acest videoclip.
Există o altă posibilitate și implică Dark Matter. Dark Matter pare să pândească la marginea oricărei discuții în jurul a ceva neexplicat, iar acesta este un caz în acest sens. Cercetătorii consideră că ar putea exista un cocon masiv sau un halou de materie întunecată în jurul perechii binare, care menține relația lor binară intactă.
În ceea ce privește locul de unde a provenit steaua binară PB3788, așa cum spun ei în concluzia lucrării lor, „concluzionăm că binarul a fost format fie în halo, fie a fost acumulat din resturile de maree ale unei galaxii pitice prin Calea Lactee”. Și deși sursa formării acestei stele este o întrebare intrigantă, iar cercetătorii planifică un studiu de urmărire pentru a verifica posibilitatea de ejectare a supernovei, posibila relație cu Matterul Întunecător este de asemenea intrigant.
