Spune-ne, Scotty. Cel puțin, nu evident semne, potrivit unui sondaj recent realizat de cercetătorii de la Universitatea Penn State. După analizarea datelor prelevate de telescopul spațial WISE (WISE) de la NASA, de peste 100.000 de galaxii, de la NASA, se pare că nu există dovezi că în oricare dintre ele există civilizații avansate cu spațiu spațial.
Desfășurată pentru prima dată în 2009, misiunea WISE a reușit să identifice mii de asteroizi din sistemul nostru solar și grupuri de stele nedescoperite anterior în galaxia noastră. Cu toate acestea, Jason T. Wright, profesor asistent de astronomie și astrofizică la Centrul pentru Exoplanetele și Lumile Habitate de la Penn State University, a conceput și a inițiat un nou domeniu de cercetare - folosind datele cu infraroșu pentru a ajuta la căutarea unor semne suplimentare -civilizații terestre.
Și deși prima lor apariție nu a dat mare lucru în calea rezultatelor, este o nouă zonă interesantă de cercetare și oferă câteva informații foarte utile despre una dintre cele mai mari întrebări puse vreodată: suntem singuri în univers?
„Ideea din spatele cercetării noastre este că, dacă o întreagă galaxie ar fi fost colonizată de o civilizație avansată de spațiu, energia produsă de tehnologiile respectivei civilizații ar putea fi detectată în lungimi de undă cu infraroșu mediu”, a spus Wright, „exact radiația pe care o are satelitul WISE a fost conceput pentru a detecta în alte scopuri astronomice. "
Această logică respectă teoriile astronomului rus Nikolai Kardashev și ale fizicianului teoretic Freeman Dyson. În 1964, Kardashev a propus ca nivelul civilizației de avansare tehnologică să poată fi măsurat pe baza cantității de energie pe care civilizația este capabilă să o folosească.
Pentru a caracteriza nivelul de dezvoltare extraterestră, Kardashev a dezvoltat un sistem de trei categorii - civilizațiile de tip I, II și III - cunoscute sub numele de „scara Kardashev”. O civilizație de tip I folosește toate resursele disponibile pe planeta sa natală, în timp ce un tip II este capabil să exploateze toată energia stelei sale. Civilizațiile de tip III sunt cele care sunt suficient de avansate pentru a valorifica energia întregii lor galaxii.
În mod similar, Dyson a propus, în 1960, că civilizațiile extraterestre avansate de dincolo de Pământ ar putea fi detectate prin dovezi ale emisiilor lor cu infraroșu mediu. Crezând că o civilizație suficient de avansată va fi capabilă să încerce steaua părintească, a crezut că ar fi posibilă căutarea extratereștrilor căutând obiecte mari care radiază în gama infraroșu a spectrului electromagnetic.
Aceste gânduri au fost exprimate într-o scurtă lucrare prezentată jurnalului Ştiinţă, intitulat „Căutarea surselor artificiale stelare de radiații infraroșii”. În ea, Dyson a propus ca o specie avansată să folosească structuri artificiale - denumite acum „Dyson Spheres” (deși a folosit termenul „coajă” în hârtia sa) - pentru a intercepta radiațiile electromagnetice cu lungimi de undă de la lumina vizibilă în jos și radiarea căldurii reziduale. spre exterior ca radiații infraroșii.
„Fie că o civilizație avansată de spațiu spațial utilizează cantități mari de energie de la stelele galaxiei sale pentru calculatoarele de putere, zborul spațial, comunicarea sau ceva ce nu ne putem imagina încă, termodinamica fundamentală ne spune că această energie trebuie să fie radiată ca și căldură la mijlocul - lungimi de undă infracționate, a spus Wright. „Aceeași fizică de bază determină calculatorul să radiaze căldură în timp ce este pornit.”
Cu toate acestea, abia în momentul în care au fost dislocate telescoape spațiale precum WISE, a devenit posibilă măsurarea sensibilă a acestei radiații. WISE este una dintre cele trei misiuni cu infraroșu în prezent în spațiu, celelalte două fiind Telescopul spațial Spitzer al NASA și Observatorul spațial Herschel - o misiune a Agenției Spațiale Europene, cu o participare importantă a NASA.
Înțelepciunea este diferită de aceste misiuni prin faptul că supraveghează întregul cer și este concepută pentru a arunca o plasă suficient de largă pentru a prinde tot felul de interese cosmice nevăzute anterior. Și sunt puține lucruri mai interesante decât perspectiva civilizațiilor extraterestre avansate!
Pentru a le căuta, Roger Griffith - un cercetător post-bacalaureat la Penn State și autorul principal al lucrării - și colegii au cercetat intrările din baza de date a sateliților WISE în căutarea dovezilor unei galaxii care emitea prea multă radiație infraroșu mijlocie. El și echipa sa au examinat și clasificat individual 100.000 dintre cele mai promițătoare imagini ale galaxiei.
Și, în timp ce nu au găsit semne evidente ale unei civilizații de tip II sau a unor sfere Dyson în niciunul dintre ei, au găsit în jur de 50 de candidați care au prezentat niveluri neobișnuit de ridicate de radiații cu infraroșu mediu. Următorul pas va fi confirmarea dacă aceste semne se datorează sau nu unor procese astronomice naturale, sau ar putea fi un indiciu al unei civilizații extrem de avansate care își ating steaua mamă pentru energie.
În orice caz, concluziile echipei au fost destul de interesante și au făcut un nou motiv în ceea ce este sigur că va fi o zonă continuă de cercetare. Singurul studiu anterior, potrivit echipei G-HAT, a examinat doar aproximativ 100 de galaxii și nu a putut să le examineze în infraroșu pentru a vedea câtă căldură au emis. Ba mai mult, cercetările ar putea ajuta să arunce o lumină asupra întrebărilor arzătoare despre existența vieții inteligente, extraterestre în universul nostru.
„Rezultatele noastre înseamnă că, din cele 100.000 de galaxii pe care WISE le-a putut vedea în detalii suficiente, niciuna dintre ele nu este populată pe scară largă de o civilizație extraterestră care folosește cea mai mare parte a luminii stelare din galaxia sa pentru scopurile proprii”, a spus Wright. „Este interesant, deoarece aceste galaxii au miliarde de ani, ceea ce ar fi trebuit să aibă mult timp pentru ca acestea să fi fost pline de civilizații extraterestre, dacă există. Fie nu există, fie nu folosesc încă suficientă energie pentru a le recunoaște. ”
Din păcate, se pare că nu suntem mai aproape de a rezolva Paradoxul Fermi. Dar pentru prima dată, se pare că investigațiile în materie depășesc argumente teoretice. Și timp, și perfecționări suplimentare în metodele noastre de detectare, cine știe ce am putea găsi pândind acolo? Universul este un loc foarte, foarte mare, până la urmă.
Prima lucrare de cercetare a echipei de cercetare despre sondajul lor strălucitor din Alien Technologies Survey (G-HAT) a apărut în Jurnalul astrofizic Seria suplimentelor din 15 aprilie 2015.
