Vehiculul echipaj multifuncțional Orion este nava spațială planificată de NASA pentru a-i duce pe astronauți în spațiul dincolo de orbita Pământului. Agenția a lansat primul zbor de test al navei spațiale în decembrie 2014. Un al doilea zbor se va întâmpla la primul test nerelevat al rachetelor Space Launch System, cu misiunile echipajate programate să fie urmate în anii 2020.
În mod similar cu nava spațială Apollo, Orion este proiectat pentru a transporta până la șase astronauți spre destinații precum luna sau Marte. Orion este un upgrade semnificativ de la Apollo - nava spațială este mai nouă și mult mai mare decât Apollo, iar electronica sportivă cu zeci de ani mai avansată decât ceea ce astronauții lui Apollo obișnuiau să zboare pe lună.
Când va transporta echipaje, Orion va zbura în tandem cu sistemul de lansare a spațiului planificat de la NASA, un rapel de nouă generație, conceput pentru a scoate din nou pe astronauți de pe orbita Pământului scăzut. Cu toate acestea, primul test de zbor al lui Orion a folosit o rachetă Heavy Heavy United.
Istoric de dezvoltare
Lockheed Martin este principalul contractant al navei spațiale. Compania a început să lucreze la nava spațială în 2004 în timpul unei competiții pentru contract, care a fost evaluată până la 8,15 miliarde de dolari când Lockheed Martin a câștigat-o în august 2006.
Orion a fost construit inițial pentru programul Constelația NASA, care avea scopul de a aduce oamenii la Stația Spațială Internațională, la Lună și, în final, la Marte. Programul a fost anulat în 2010, după ce administrația președintelui Barack Obama a solicitat NASA să se concentreze asupra altor obiective.
În acel moment, NASA a cheltuit deja 5 miliarde de dolari pentru dezvoltarea Orion, iar Lockheed lucra la nava spațială de aproximativ șase ani. La începutul anului 2011, NASA a sugerat că nava spațială Orion ar putea fi refăcută pentru noua lor directivă. Agenția a urmat un plan pentru vehiculul cu echipament multiplu - unul care a fost relativ aproape de proiectarea navei spațiale anterioare Orion, dar în schimb ar putea fi folosit pentru noul mandat.
"Am făcut această alegere pe baza progreselor înregistrate până în prezent", a declarat reporterilor Doug Cooke, administrator asociat pentru Direcția Misiune Sisteme de Explorare a NASA din Washington, DC, la 24 mai 2011. [designul Orion]. " [Capsula Orion: următoarea navă spațială a NASA (fotografii)]
Proiectarea navei spațiale
Nava spațială Orion constă dintr-o capsulă și modul de serviciu în formă de gumdrop, care împreună au aproximativ 26 de metri (8 metri) lungime, cu un diametru de 5 m. Volumul locuibil al navei spațiale este de 31,95 metri cubi (8,95 metri cubi), adică de 1,5 ori mai mare decât nava spațială Apollo.
Modulul echipajului Orion este doar una dintre mai multe componente ale navei spațiale. Orion conține, de asemenea, un sistem de avort pentru lansarea astronauților de pe nava spațială cu rachete de evacuare, în cazul în care ceva nu merge în timpul lansării.
Modulul de servicii, construit de Agenția Spațială Europeană, conține panouri solare pentru electricitate, oxigen pentru respirație și motoare rachetă pentru propulsarea navei spațiale. Orion include, de asemenea, un adaptor pentru nave spațiale (care protejează modulul de service în timpul lansării) și o unitate de instrumente care include sistemul de ghidare și control pentru rapel. [Infografic: Orion explicat: vehiculul echipaj multifuncțional al NASA]
Primul zbor de testare și nu numai
Primul zbor de testare nerelevat al lui Orion, cunoscut sub numele de Exploration Flight Test-1, sau EFT-1, lansat pe 5 decembrie 2014. Acest zbor de testare a marcat pentru prima dată când o navă spațială construită pentru oameni a zburat în afara orbitei terestre joase în mai mult de 40 ani - de la ultima misiune a programului Apollo din 1972.
Capsula spațială părea să funcționeze aproape perfect în timpul zborului său de testare de 4,5 ore, au declarat oficialii NASA. Orion a urcat peste 5.800 de mile (5.800 de kilometri) deasupra Pământului înainte de a se întoarce pentru o reintrare de mare viteză. Parașutele și scutul de căldură uriaș de pe Orion au funcționat bine în timpul zborului. Nava spațială a dat înapoi câteva imagini uimitoare ale membrului planetei de pe fereastra sa în timpul testului, înainte de a stropi în Oceanul Pacific. [Vedeți fotografii din primul zbor de testare al lui Orion]
NASA a planificat inițial următorul zbor Orion în 2017, la bordul rachetei Space Launch System, dar de la sfârșitul anului 2018 programul s-a strecurat până la cel puțin 2020 - cu discuția că ar putea fi amânată și mai departe.
Oficiul Inspectorului General al NASA a publicat în 2018 un raport în care se spune că SLS este în întârziere și peste buget. Raportul a citat numeroase probleme din spatele dezvoltării SLS, inclusiv programe de dezvoltare supraoptimiste, probleme meteorologice și blocaje tehnice.
Între timp, testarea și dezvoltarea navei spațiale Orion sunt în desfășurare, cu unele dintre reperele majore din 2018, inclusiv un ultim test de parașută cu succes, instalarea scutului termic și finalizarea vasului sub presiune.
În cele din urmă, una dintre destinațiile Orion ar putea fi Lunar Orbital Platform-Gateway a NASA, o stație spațială lunară în curs de dezvoltare pentru implementarea la mijlocul anilor 2020.
Resurse aditionale:
- Site-ul NASA Exploration spune mai multe despre Orion și misiunea sa.
- Găsiți știri și informații despre programul Orion de la Lockheed Martin.
