La prima vedere, să te uiți la o grămadă de roci spațiale nu sună atât de interesant. Cum ar fi, nu sunt doar o grămadă de moloz? Ce folos pot avea în înțelegerea Sistemului Solar în comparație cu privirea planetelor sau lunilor?
Se dovedește că asteroizii sunt esențiali pentru a afla cum a ajuns sistemul solar și că sunt mai interesanți decât par la prima vedere. Mai jos, avem 10 fapte despre asteroizi care vă vor face să reconsiderați prima impresie părtinitoare.
Asteroizii sunt resturi ale sistemului solar timpuriu.
Teoria principală despre cum a ajuns cartierul nostru este aceasta: Soarele s-a extras dintr-o grupare comprimată de gaze care a început în cele din urmă să fuzioneze atomii și să creeze un protostar. Între timp, praful și resturile din apropierea Soarelui au început să se coaguleze. Cerealele mici au devenit roci mici, care s-au prăbușit între ele pentru a forma altele mai mari. Supraviețuitorii acestei perioade haotice sunt planetele și lunile pe care le vedem astăzi ... precum și câteva corpuri mai mici. Studiind asteroizii, de exemplu, înțelegem cum arăta Sistemul Solar acum miliarde de ani.
Majoritatea asteroizilor se află într-o „centură”.
Deși există asteroizi peste tot în Sistemul Solar, există o colecție uriașă dintre ei între orbitele de pe Marte și Jupiter. Unii astronomi cred că s-ar fi putut forma într-o planetă dacă Jupiter nu ar fi fost în apropiere. Apropo, această „centură” poate crea în mod eronat impresia că este plină de asteroizi și necesită o anumită fantezie Falconul Mileniului-manevre de stil, dar, de fapt, există de obicei sute sau mii de kilometri între asteroizi individuali. Acest lucru arată că sistemul solar este un loc mare.
Asteroizii sunt făcuți din diferite lucruri.
În general, compoziția unui asteroid este determinată de cât de aproape este de Soare. Presiunea și căldura stelei noastre din apropiere tinde să topească gheața care este aproape și să explodeze elemente care sunt mai ușoare. Există multe tipuri de asteroizi, dar acestea sunt cele trei tipuri principale, conform NASA:
- Asteroizi C (carbonași) întunecați, care alcătuiesc majoritatea asteroizilor și se află în centura exterioară. Se crede că sunt aproape de compoziția Soarelui, cu puțin hidrogen, heliu sau alte elemente „volatile”.
- Asteroizi S strălucitori (silicați) și se află în centura interioară. Acestea tind să fie fier metalic cu niște silicati de fier și magneziu.
- Asteroizi strălucitori M (metalici). Ei stau în mijlocul centurii de asteroizi și sunt constituiți în cea mai mare parte din fier metalic.
Asteroizii pândesc de asemenea în apropierea planetelor.
NASA are, de asemenea, clasificări pentru acest tip de asteroid. troienii rămân pe aceeași orbită ca o planetă, dar „se plimbă” într-un loc special cunoscut sub numele de punct Lagrangian care echilibrează atragerea gravitației planetei și trasa Soarelui. Troienii de lângă Marte, Jupiter și Neptun au fost descoperiți - precum și cel puțin unul lângă Pământ în 2011. Avem și asteroizi din apropierea Pământului, care ne traversează orbita și ar putea (statistic vorbind) într-o zi să reprezinte o amenințare pentru planeta noastră. Acestea fiind spuse, nimeni nu a identificat încă niciun asteroid care într-o bună zi se va ciocni cu planeta noastră cu siguranță.
Asteroizii au lună.
În timp ce ne gândim la lunile ca ceva ce orbitează pe o planetă, asteroizii au și corpuri mai mici care le orbitează! Primul cunoscut a fost Dactyl, care a fost descoperit în 1993 orbitând pe un asteroid mai mare numit Ida. Peste 150 de asteroizi sunt cunoscuți ca având lună, mai mulți fiind descoperiți periodic. Un exemplu mai recent este unul descoperit orbitând pe Asteroid 2004 BL86, care a trecut 750.000 de mile (1,2 milioane de kilometri) de Pământ la începutul anului 2015.
Am zburat, am orbitat și am aterizat chiar și pe asteroizi.NASA spune că există mai mult de 10 nave spațiale care au realizat cel puțin una dintre acestea, așa că vom acoperi doar câteva exemple aici. NEAR Shoemaker a atins și a supraviețuit săptămâni întregi pe 433 Eros în 2001, în ciuda faptului că nu a fost proiectat să o facă. Nava spațială Dawn a NASA a petrecut luni întregi orbitând pe Vesta - cel de-al doilea membru ca mărime al centurii de asteroizi - în 2011 și 2012. Și în 2010, nava spațială Hayabusa din Japonia a făcut o întoarcere uluitoare pe Pământ, purtând mostre de asteroid Itokawa pe care le-a înnobilat în 2005.
Asteroizii sunt prea mici pentru a susține viața așa cum o știm. Acest lucru se datorează faptului că sunt prea mici pentru a rezista chiar și la atmosfere. Gravitatea lor este prea slabă pentru a-și trage forma într-un cerc, astfel încât acestea au o formă neregulată. Pentru a înțelege cât de mici sunt în agregat, NASA spune că masa tuturor asteroizilor din Sistemul Solar este mai mică decât Luna noastră - care are doar o „exosferă” tenuoasă.
În ciuda dimensiunilor mici, apa poate curge pe suprafețele asteroizilor. Observațiile de la Vesta lansate în 2015 arată pescăruși care s-ar putea să fi fost sculptate de apă. Teoria este că atunci când un asteroid mai mic se strecoară într-unul mai mare, asteroidul mic eliberează un strat de gheață în asteroidul cel mai mare pe care l-a lovit. Forța impactului a transformat pe scurt gheața în apă, care se strecura pe toată suprafața. (În ceea ce privește modul în care gheața a ajuns în primul rând, este posibil ca cometele să o depoziteze într-un fel - dar aceasta este încă investigată.)
Un asteroid ar fi putut ucide dinozaurii. Recordul fosil al dinozaurilor și al altor creaturi din epoca lor le arată dispariția rapidă în urmă cu aproximativ 65 de milioane sau 66 de milioane de ani. Conform National Geographic, există două ipoteze pentru acest eveniment: un asteroid sau o cometă care lovește Pământul sau o erupție uriașă a unui vulcan. Cazul pentru un asteroid provine dintr-un strat de iridiu (un element rar pe Pământ, dar nu și în meteoriți), care se găsește în toată lumea și un crater numit Chicxulub în Peninsula Yucatan din Mexic, care are aproximativ 65 de milioane de ani. Iridiu se găsește totuși interior Pământul, care acordă credință unor teorii că, în schimb, a fost vorba despre vulcani. În ambele cazuri, resturile rezultate au blocat Soarele și, în cele din urmă, au înfometat acei supraviețuitori ai impactului.
Cel puțin un asteroid are inele. Numiți Chariklo, oamenii de știință au făcut descoperirea surpriză în 2013, când au urmărit-o să treacă în fața unei stele. Asteroidul a făcut ca steaua de fundal să „clipească” de câteva ori, ceea ce a dus la descoperirea că două inele înconjoară asteroidul.
