AUSTIN, Texas - Animalele care migrează care trăiesc în oceanele Pământului pot avea o relație mai strânsă cu soarele decât am crezut. Noile cercetări arată că balenele cenușii sănătoase sunt de aproape cinci ori mai multe înclinate atunci când există o prevalență ridicată a petelor solare și, prin urmare, niveluri ridicate de unde radio emise de furtunile solare. Cercetatorii si-au prezentat descoperirile aici la sedinta Societatii pentru Biologie Integrativa si Comparativa, marti (7 ianuarie).
„Este o constatare fascinantă”, a declarat pentru Science Science Kenneth Lohmann, un biolog care studiază magnetorecepția (sau modul în care animalele detectează câmpul magnetic al Pământului) la Universitatea din Carolina de Nord din Chapel Hill. "Au existat mai multe rapoarte anterioare care leagă furtunile magnetice cu catenele de balene, dar aceasta este o analiză deosebit de bine făcută și convingătoare", a spus Lohmann, care nu a fost implicat în studiu.
Oamenii de știință nu sunt siguri dacă balenele folosesc magnetorecepția pentru a naviga, însă balenele migratoare, cum ar fi balenele cenușii, sunt probabil candidați, deoarece oceanul oferă puține alte indicii de navigație, a declarat autorul principal al studiului, Jesse Granger, biofizicist în conservare la Universitatea Duke din Carolina de Nord.
Din martie până în iunie, balenele cenușii înoată spre nord de coasta Baja California, Mexic, până la apele reci, bogate în alimente ale mărilor Bering și Chukchi, la nord de Alaska. Balenele își fac călătoria de întoarcere spre sud începând din noiembrie. Ocazional, o aparentă sănătos balene cenușie în timp ce se îndreaptă. Deși există numeroase motive pentru care o balenă s-ar putea bloca, o posibilitate este aceea că balena a făcut o eroare de navigare atunci când ceva perturba câmpul magnetic al Pământului sau capacitatea balenei de a o detecta - ca o furtună solară, de exemplu.
Granger și colegii săi au examinat datele privind balena cenușie din Coasta de Vest a Statelor Unite ale Americii între 1985 și 2018 și au descoperit că balenele gri vii și altfel sănătoase se înghesuie mult mai des atunci când exista un număr mare de pete solare.
Dar această constatare nu explică cum un petus solar ar putea provoca pierderea unei balene cenușii. Deși petele solare provoacă o creștere mare a radiației electromagnetice, cea mai mare parte a radiației nu o face pe suprafața planetei noastre, deoarece acea lumină este blocată sau împrăștiată de atmosfera Pământului.
"Cu toate acestea, există o bucată uriașă în domeniul de frecvență radio (RF), care o face până la Pământ", a spus Granger. „Și, în mai multe specii, s-a demonstrat că zgomotul RF poate perturba capacitatea de orientare magnetică”.
Cercetătorii au descoperit că a existat o creștere de 4,3 ori a probabilității ca o balenă să se oprească în zilele în care a existat un zgomot RF ridicat (din cauza furtunilor solare) în comparație cu zgomotul RF scăzut. Acest lucru sugerează că receptorul magnetic al balenei, sau capacitatea de a citi harta zonei sale, ar putea fi ceea ce determină ca balena să ia o ocolire - nu că harta este incorectă, a spus Granger.
Dar oamenii de știință încă nu știu sigur dacă balenele au chiar un sens magnetoreceptiv sau nu. Tot ceea ce știm, a spus Granger, este că „balenele se înghesuie mult mai des când soarele face lucruri nebunești”.
Furtunile magnetice sunt, de asemenea, cunoscute pentru a provoca alte probleme pentru animale care nu au legătură cu navigația, a spus Lohmann. "Deci, va fi nevoie de mai multe lucrări pentru a determina dacă furtunile afectează navigarea balenelor sau au un alt efect."
Unul dintre următorii pași ai echipei, a spus Granger, este de a vedea dacă acesta este un fenomen care se vede în alte specii migratoare și în alte părți ale lumii în care câmpul magnetic nu poate fi detectat la fel de ușor.
Notă de corectare: Acest articol a fost actualizat pe 17 ianuarie 2020 pentru a corecta creșterea de 4,8 ori a catenelor la o creștere de 4,3 ori. Ne cerem scuze pentru eroare.
Publicat inițial la Știința în direct.
