Această fotografie din iunie 2017, realizată de roverul Oportunității Marte din NASA, arată zona chiar deasupra Văii Perseverenței, care se află pe marginea craterului Endeavour de 22 de mile (22 km) lățime. Oportunitatea a tăcut din 10 iunie 2018, după ce o furtună de praf a cufundat această regiune în întuneric.
(Imagine: © NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ.)
Întinderea tăcută a roverului Opportunity pe Marte a ajuns acum la patru luni.
Oportunitatea nu a făcut un pic din 10 iunie. În acea perioadă, o furtună de praf în dezvoltare și-a învăluit împrejurimile în întuneric, împiedicând roverul cu energie solară să strângă suficientă lumină solară pentru a-și reîncărca bateriile.
Furtuna de praf marțiană a crescut pentru a învălui întreaga planetă 10 zile mai târziu. Dar până la sfârșitul lunii iulie, maelstrom-ul s-a stins, iar cerul a continuat să se limpezească în următoarele săptămâni. Până la 11 septembrie, condițiile din apropierea localității Opportunity - o vale pe marginea craterului Endeavour de 22 de mile (22 de kilometri) - erau suficient de bune încât echipa rover și-a intensificat eforturile, ridicând 45 de zile „activ”. ascultarea „campaniei. [Mars Dust Storm 2018: Ce înseamnă pentru Opportunity Rover]
Campania a ajuns acum la două treimi și nu a mai rămas nimic de la robotul cu șase roți. Dacă ceasul se termină pe Opportunity, NASA își va reevalua planurile și eforturile de recuperare, au spus oficialii agenției. Însă inginerii și tehnicienii vor continua să asculte un ping de la Oportunitate într-un mod mai pasiv cel puțin până în ianuarie, au spus managerii misiunii.
Venerabilul rover poate fi mort, realizat printr-o combinație între întuneric și frigul marțian amar. Fără niciun fel de putere, la urma urmei, Opportunity nu își poate folosi încălzitorii la bord. Dar mai există speranță, chiar și la această dată relativ târzie.
"Este posibil ca un strat de praf depus pe panourile solare ale roverului de recenta furtună globală de praf să blocheze lumina soarelui care ar putea să-și reîncarce bateriile. Nimeni nu poate spune cât de mult a fost depus praf pe panourile sale", au scris oficialii NASA într-un actualizare ieri (11 octombrie).
„O perioadă plină de vânt pe Marte - cunoscută echipei Opportunity drept„ sezonul de curățare a prafului ”- are loc în perioada noiembrie-ianuarie și a ajutat la curățarea panourilor roverului în trecut”, au adăugat aceștia. "Echipa rămâne plină de speranță că o anumită curățare a prafului poate duce la audierea roverului în această perioadă."
Oportunitatea a aterizat pe Marte în ianuarie 2004, la trei săptămâni după ce geamănul său, Spirit, a atins în altă parte a Planetei Roșii. Ambii roboți au găsit o mulțime de dovezi că apa lichidă curgea pe suprafața anticului Marte.
Spirit și Oportunitate au fost proiectate să cutreiere timp de trei luni, dar ambele roversează această garanție în praful roșu. Spirit nu a fost declarat mort până în 2011, iar Oportunitatea s-a purtat bine până când furtuna de praf a lovit.
Celălalt rover activ de la NASA, Curiosity, se bazează pe energia nucleară și, prin urmare, a fost relativ neafectat de furtună.
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo," va fi publicat pe 13 noiembrie de Grand Central Publishing.Urmați-l pe Twitter@michaeldwall. Urmează-ne@SpacedotcomsauFacebook. Publicat inițial laSpace.com.
