Credit imagine: Gemeni
Cea mai recentă imagine realizată de telescopul Gemeni din Mauna Kea Hawaii demonstrează cât de puternică poate fi noua sa tehnologie optică adaptivă. Telescopul a capturat o imagine a clusterului globular M-13, mai întâi cu rezoluția normală și apoi folosind sistemul de optică adaptivă Altair; a doua imagine este limpede și conține multe alte stele care sunt concentrate fin. Optica adaptivă compensează până la 1000 de ori pe secundă pentru distorsiuni cauzate de atmosfera Pământului, astfel încât lumina apare ca și cum telescopul ar fi în spațiu. Se preconizează că această tehnologie va revoluționa astronomia bazată pe sol.
O imagine ascuțită de ras a fost lansată astăzi dezvăluind noi detalii în inima unui celebru grup de stele. Mii de stele învolburate din nucleul clusterului au fost făcute vizibile de către un sistem inovator de optică adaptivă numit Altair (după steaua Altair), care este în prezent comandat pe Telescopul Frederick C. Gillett Gemini de la Mauna Kea, Hawai`i.
Printre câteva dintre primele imagini de la Altair (Altitude Conjugate Adaptive Optics for Infrared), datele de înaltă rezoluție dezvăluie multitudini de stele cu o claritate uimitoare. Clusterul dens de stele cunoscut de generațiile de observatori ai cerului sub numele de Great Hercules Cluster sau M-13, găzduiește sute de mii de stele care, în centru, sunt adesea estompate de atmosfera noastră într-o masă strălucitoare. „Rezoluția obținută în aceste imagini este aproximativ echivalentă cu a vedea separarea dintre farurile unui automobil de pe podul Golden Gate din San Francisco, în timp ce stă la 3.850 de kilometri distanță în Hawai`i”, a spus omul de știință pentru optica adaptativă a Observatorului, Dr. Francois Rigaut.
Imaginile apropiate ale M-13, cu și fără Altair, precum și o imagine de referință spectaculoasă a întregului cluster, furnizate de Telescopul Canada-Franța-Hawaii, pot fi vizualizate și descărcate la adresa: http: // www. gemini.edu/media/images_2003-2.html.
Detaliile remarcabile din imaginile Gemenilor au fost posibile prin abilitatea unică a lui Altair de a corecta lumina stelară care a fost estompată de turbulențele atmosferice folosind optica adaptivă cu conjugarea altitudinii.
Cele mai multe sisteme optice adaptive care sunt în prezent utilizate corect pentru distorsiuni la lumina stelei, presupunând că toate distorsiunile apar acolo unde este colectată lumina stelei - aproape de oglinda primară a telescopului. Într-un sistem conjugat cu altitudinea precum Gemenii, se presupune că distorsiunile sunt la stratul dominant de turbulență al atmosferei. Prin conjugarea sau reglarea sistemului pentru un strat specific deasupra telescopului, Altair poate genera un model mai precis al traseului luminii stelare prin atmosfera noastră.
„Optica adaptivă cu conjugarea altitudinii este o tehnică nouă de pionierat, care este o modalitate puternică de a măsura și repara distorsiunile la lumina stelelor, care a călătorit nedisturbat pe distanțe vaste prin spațiu până a lovit buzunare de aer cald și rece în atmosfera pământului”, a declarat Glen Herriot, inginer de sisteme care a gestionat clădirea din Altair în Victoria, BC la laboratoarele Consiliului Național de Cercetare din Canada. Altair este capabil să corecteze cu exactitate lumina de stele distorsionată de până la 1.000 de ori pe secundă, folosind o oglindă sofisticată, deformabilă, cu privire la mărimea palmei. „Rezultatul final este”, spune Herriot, „imagini care rivalizează sau chiar depășesc claritatea fotografiilor făcute din spațiu”.
Lucrând cu personalul Observatorului Gemeni, echipa canadiană condusă de Project Manager Herriot și proiectul de știință Dr. Jean-Pierre V?, A comandat Altair pe Gemeni Nord de la sfârșitul anului 2002 până la începutul anului 2003. Echipa de instrumente, formată din 25 de oameni de știință și ingineri , a ghidat sistemul de optică adaptivă Gemeni de la proiectare la punerea în funcțiune în ultimii șase ani. „Punerea în funcțiune a unui instrument de precizie pe un telescop sofisticat de 7 etaje, de 350 de tone, este deosebit de dificilă datorită coordonării extrem de complexe necesare pentru ca toate sistemele să funcționeze fără probleme”, a spus Herriot. Punerea în funcțiune a lui Altair pentru gemeni va fi finalizată înainte de sfârșitul anului 2003.
O caracteristică cheie a sofisticării Altair este capacitatea de a monitoriza, regla și optimiza mai mulți parametri în timpul expunerii imaginii. Ideea este de a face optica adaptivă ușor de utilizat pentru comunitatea noastră. Atunci când condițiile atmosferice permit, pur și simplu faceți clic și faceți clic și aproape imagini limitate prin difracție sunt livrate către o cameră sau o spectrografie. Altair măsoară și raportează continuu cu privire la nivelul de detaliu al imaginilor, ceea ce îl face unul dintre cele mai eficiente sisteme optice adaptive din lume. „Prin furnizarea de rutină a imaginilor cu infraroșu mult mai ascuțit decât este posibil în prezent, chiar și din spațiu, Altair oferă observatorilor un avantaj extraordinar în a sonda mai adânc în univers și a face măsurători mai precise ale obiectelor astronomice”, spune Dr. V? Run.
„Altair îmbunătățește enorm calitatea și puterea imaginilor și spectroscopiei noastre”, spune Dr. Matt Mountain, directorul Gemenilor. „Gemenii vor livra în curând imagini limitate prin difracție în infraroșu aproape.” Limita de difracție teoretică a gemenilor (rezoluția maximă) este de aproximativ 40 mili-arcsecunde în banda H infraroșu aproape (lungimea de undă de 1,6 micrometri). În acest moment în punerea în funcțiune, Altair poate livra o rezoluție de 60 de miliarde de secunde în banda H (60 mili-arcsecunde este comparabilă cu vizualizarea unui bob de nisip de la aproximativ 1,6 kilometri sau 1 mile distanță).
Dr. Mountain a subliniat că punerea în funcțiune a companiei Altair înseamnă că unul dintre cele mai sofisticate sisteme de optică adaptivă din lume este acum încorporat în Gemeni Nord ca instrument de facilitate și va fi în curând disponibil pentru toți oamenii de știință din întregul parteneriat Gemeni.
„Aceasta este o realizare majoră pentru obiectivul nostru Gemeni de a furniza imagini de calitate spațială de la un telescop de 8 metri, la sol”, a spus Dr. Mountain.
Directorul asociat al Gemenilor Dr. Jean-Ren? Roy explică că Altair este un pas important înainte în planurile agresive ale Gemenilor de a maximiza potențialul opticii adaptive pe imagini astronomice bazate pe sol. Dr. Roy elaborează, „Altair, reprezentând fundamentul tehnologiei optice adaptive de mâine, este important pentru succesul viitoarei generații de telescoape bazate pe sol, între 30 și 100 de metri, cu frecvență limitată în infraroșu, acum pe tablele de desen. “
Generațiile viitoare de tehnologii optice adaptive ca acestea vor revoluționa fără îndoială astronomia bazată pe sol. Deocamdată, Altair este o stare de artă și oferă un nou ochi puternic asupra universului.
Sursa originală: Comunicat de presă Gemeni
