O ilustrație a artistului despre nava spațială Japonia Mars Moons Exploration (MMX) din micul satelit marțian Phobos.
(Imagine: © JAXA / NASA)
Este posibil ca moșierul săritor de pe asteroidul MASCOT să fie mort, dar linia sa de sânge va trăi și va explora sistemul de pe Marte la câțiva ani de acum încolo.
Un rover va fi încorporat în misiunea de retur a eșantionului (MMX) de la Martian Moons Exploration (MMX) din Japonia, care este programat să se lanseze în 2024, oficiali spațiali japonezi, germani și francezi au anunțat miercuri (3 octombrie).
Ca și MASCOT, care a explorat asteroidul Ryugu de 3.000 de metri lățime timp de 17 ore în această săptămână, noul robot va fi construit de centrul aerospațial german, cunoscut prin acronimul său german DLR, în colaborare cu agenția spațială franceză, CNES. [Misiunea din Asia a Asteroidului Ryugu din Hayabusa2 din Japonia]
MMX își propune să returneze un eșantion de Phobos lună de 22 km (22 km) lățime pe Pământ în 2029. Roverul recent anunțat va facilita această muncă și va colecta, de asemenea, câteva date importante.
"Rover este să analizeze reglarea și configurația de suprafață în mare detaliu pentru a optimiza operațiunea de aterizare și retur a eșantionului MMX", au declarat oficialii de la Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială (JAXA), DLR și CNES într-o declarație comună miercuri (3 octombrie). ).
"Acest proces este de așteptat nu numai să reducă riscul misiunii, ci și să obțină rezultate științifice, deoarece rover-ul achiziționează date de suprafață înainte de revenirea eșantionului fizic pe Pământ", au adăugat oficialii.
Scopul principal al misiunii MMX constă în determinarea originii lui Phobos și Deimos, cealaltă lună a lui Marte, care este la fel de mică. Oamenii de știință nu sunt siguri de unde au venit cele două luni; unii cred că sunt asteroizi capturați, de exemplu, în timp ce alții consideră că sunt compuse din material aruncat de pe planeta Roșie de un impact puternic.
Oficialii spațiului au menționat în mod special MASCOT (care este scurt pentru „Mobile Asteroid Surface Scout”) în declarația lor, declarând că robotul nou anunțat va „urmări” buncărul asteroidului. Însă robotul MMX nu va fi o clonă MASCOT.
De exemplu, ambalajul de suprafață Phobos va fi alimentat cu energie solară, permițându-i să funcționeze timp de câteva luni pe suprafața craterică a satelitului. În schimb, MASCOT s-a bazat pe o baterie ne-reîncărcabilă cu litiu-ion.
Iar declarația numește MASCOT un lander, dar se referă în mod repetat la noul robot ca rover, sugerând că ar putea exista diferențe semnificative în modul în care (sau cât de des) se mișcă cei doi roboți. (Acestea fiind spuse, este probabil că botul Phobos va sări și el, având în vedere mediul cu gravitație scăzută a lunii marțiene.)
MASCOT a zburat către Ryugu la bordul misiunii Hayabusa2 de 150 de milioane de dolari, care este condusă de JAXA. Nava mamă Hayabusa2 a desfășurat, de asemenea, două buncăruri mici, cu energie solară, cunoscute sub numele de MINERVA-II1A și MINERVA-II1b, luna trecută; acești mici semeni rămân activi pe suprafața lui Ryugu astăzi.
Hayabusa2 este, de asemenea, o misiune de returnare a probelor. Dacă totul merge conform planului, materialul Ryugu blocat de nava mamă îl va readuce pe Pământ în decembrie 2020.
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre, „Out There”, va fi publicată pe 13 noiembrie. Urmați-l pe Twitter @michaeldwall și Google+. Urmăriți-ne @Spacedotcom, Facebook sau Google+. Publicat inițial pe Space.com.
