Restabilirea capacității Americii de a lansa din nou astronauți americani către Stația Spațială Internațională (ISS) de pe solul SUA pe rachetele americane a făcut un alt pas important înainte când NASA a comandat prima misiune de rotație a echipajului comercial al agenției de la compania SpaceX din Hawthorne, California. NASA și SpaceX speră ca explozia cu un echipaj de până la patru astronauți să aibă loc până la sfârșitul anului 2017.
Noul premiu din 20 noiembrie al biroului Programul comercial de echipaj (CCP) al NASA pentru lansarea capsulei SpaceX Crew Dragon urmărește o misiune de rotație a echipajelor comerciale anterioare din luna mai a acestui an către compania Boeing din Houston pentru a lansa echipajul de astronauți CST-100 Starliner. capsulă la ISS.
De la retragerea orbiterilor navetelor spațiale NASA în 2011, toți astronauții americani și ISS parteneri au fost nevoiți să facă o plimbare pe capsula rusă Soyuz pentru zboruri către ISS și înapoi, cu un cost actual de peste 70 de milioane de dolari pe loc.
"Autoritatea de a continua cu prima misiune a echipajului operațional Dragon este o etapă semnificativă în programul de echipaj comercial și o mare sursă de mândrie pentru întreaga echipă SpaceX", a declarat Gwynne Shotwell, președinte și director de operațiune al SpaceX, într-un comunicat.
„Când Dragon Crew va duce astronauții NASA la stația spațială în 2017, aceștia vor călări într-una dintre cele mai sigure și mai fiabile nave spațiale care au fost zburate vreodată. Suntem onorați să dezvoltăm această capacitate pentru NASA și țara noastră. ”
Cu toate acestea, realizarea de fapt a lansărilor de echipaj atât de către Boeing, cât și de SpaceX înainte de sfârșitul anului 2017 depinde în totalitate dacă companiile pot îndeplini în mod satisfăcător toate reperele de certificare ale zborurilor spațiale ale NASA, specificând vehiculele care sunt pe deplin capabile și sigure pentru ca astronauții să poată zbura.
Ambele companii intenționează, de asemenea, să efectueze zboruri de testare orbitală fără echipaj și cu personalitate a capsulelor echipajului la începutul anului 2017, deschizând calea către orbită înainte de inițierea misiunilor de rotație ale echipajului comercial.
Aceasta este a doua dintr-o serie de patru comenzi garantate pe care NASA le va face în cadrul contractelor de capacitate comercială de echipaj de transport (CCtCap).
NASA acordă acum premiile atât către SpaceX, cât și pentru Boeing, deoarece se așteaptă să dureze aproximativ 2 sau 3 ani pentru a asambla tot hardware-ul necesar pentru fabricarea Crew Dragon și, respectiv, Starliner CST-100, în nave spațiale care funcționează pe deplin.
Boeing și SpaceX au fost atribuite contracte de către administratorul NASA Charles Bolden în septembrie 2014, în valoare de 6,8 miliarde de dolari pentru a finaliza dezvoltarea și fabricarea transportatorilor de astronauți Starliner CST-100 și Crew Dragon dezvoltate în cadrul programului comercial Crew Transport Capacity (CCtCap) al agenției și lansarea NASA Inițiativa Americii.
"Este foarte interesant să văd SpaceX și Boeing cu echipamente hardware pentru primele misiuni de rotație ale echipajului", a declarat Kathy Lueders, managerul Programului de echipaj comercial al NASA.
„Este important să avem cel puțin două capacități sănătoase și robuste de la companiile americane pentru a livra echipaj și experimente științifice critice de la solul american la stația spațială pe toată durata vieții sale.”
Crew Dragon va lansa o rachetă SpaceX Falcon 9 de la Kennedy Space Center din Florida de la istoricul Launch Pad 39A al NASA, în care astronauții americani s-au împușcat în spațiu și Luna în vârful rachetelor Saturn V Moon și ale orbiterilor navei spațiale.
La o dată ulterioară, NASA va decide ce companie va trimite prima misiune de rotație a echipajului comercial către ISS.
Atât CST-100, cât și Dragonul de echipaj vor purta de obicei un echipaj format din patru sau cinci membri ai echipajului sponsorizați de NASA sau NASA, împreună cu aproximativ 220 de kilograme de marfă sub presiune. Fiecare va fi capabil să transporte și până la șapte membri ai echipajului, în funcție de modul în care este configurată capsula.
Nava spațială va putea să rămână atracată în stație până la 210 zile și să servească ca o barcă de salvare de urgență în acest timp.
Contractele NASC CCtCAP necesită minimum două și un potențial maxim de șase misiuni de la fiecare furnizor.
Un alt aspect esențial este că misiunile echipajului comercial vor permite, de asemenea, extinderea echipajului de la șase la șapte persoane, permițând astfel o dublare a timpului de cercetare în laboratorul de orbitare.
Pe 9 iulie, NASA a numit primii patru astronauți care vor zbura pe primele fluxuri spațiale comerciale din SUA în vehiculele de transport ale echipajului privat construite de Boeing și SpaceX.
Cei patru astronauți aleși sunt toți veterani de zboruri cu navele spațiale ale NASA și către Stația Spațială Internațională (ISS); Robert Behnken, Eric Boe, Douglas Hurley și Sunita Williams.
Acum formează nucleul corpului comercial de astronauți al echipajului comercial al NASA, eligibil pentru zborurile de testare de fată la bordul capsulelor de astronaut Boeing CST-100 și Crew Dragon.
SpaceX a efectuat, de asemenea, un test Pad Abort de succes al Dragonului de echipaj pe 6 mai, așa cum am raportat aici.
Datele efective de lansare depind de alocarea bugetului NASA pentru Programul de echipaj comercial aprobat de Congresul SUA pentru anul fiscal 2016.
Congresul nu a aprobat niciodată cererea completă de finanțare a NASA pentru programul CCP și a redus din nou programul semnificativ în voturi în acest an. Congresul nu a decis încă o finanțare finală pentru nivel. Deci, perspectivele unei lansări din 2017 sunt foarte incerte.
Dacă nu ar fi fost pentru ultimele reduceri drastice de PCC, anul acesta vom lansa astronauți pentru taxiurile spațiale.
„Fiecare dolar pe care îl investim în echipaj comercial este un dolar pe care îl investim în noi înșine, mai degrabă decât în economia rusă”, subliniază Bolden despre beneficiile multifacetate ale inițiativei echipajului comercial.
Rămâneți la curent aici pentru continuitatea științelor despre știința Pământului și a planetei și a planurilor spațiale ale lui Ken.
………….
Aflați mai multe despre SpaceX, Orbital ATK Cygnus, ISS, rachetă ULA Atlas, Boeing, Space Taxis, Mars rovers, Orion, SLS, Antares, misiunile NASA și multe altele la viitoarele evenimente de Ken:
1 - 3 decembrie: „Lansare Orbital ATK Atlas / Cygnus către ISS, ULA, SpaceX, SLS, Orion, echipaj comercial, Curiosity explorează Marte, Pluton și multe altele”, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, seara
8 decembrie: „Calea umană a Americii înapoi în spațiu și Marte cu Orion, Starliner și Dragon”. Astronomi Amatori Assoc de Princeton, AAAP, Universitatea Princeton, Ivy Lane, Dept Astrofizică, Princeton, NJ; 19:30.
