Astronauții ar putea reveni pe Lună încă din 2018. Credit imagine: NASA / JPL. Faceți clic pentru a mări.
Înainte de sfârșitul următorului deceniu, astronauții NASA vor explora din nou suprafața lunii. Și de această dată, vom rămâne, construind avanposturi și deschizând calea pentru eventualele călătorii către Marte și nu numai. Există ecouri ale imaginilor iconice din trecut, dar nu va fi fotografia de lună a bunicului tău.
Această călătorie începe curând, odată cu dezvoltarea unei noi nave spațiale. Bazându-se pe cele mai bune tehnologii Apollo și naveta, NASA creează un sistem de explorare din secolul 21, care va fi accesibil, fiabil, versatil și sigur.
Piesa centrală a acestui sistem este o nouă navă spațială concepută pentru a transporta patru astronauți către și de pe lună, susține până la șase membri ai echipajului în viitoarele misiuni pe Marte și livrează echipaj și consumabile către Stația Spațială Internațională.
Noul vehicul al echipajului va avea forma unei capsule Apollo, dar va fi de trei ori mai mare, permițând patru astronauți să călătorească pe lună la un moment dat.
Noua navă spațială are panouri solare pentru a oferi energie, și atât capsula cât și lander-ul lunar folosesc metan lichid în motoarele lor. De ce metanul? NASA se gândește înainte, planificând o zi în care viitorii astronauți pot converti resursele atmosferice marțiene în combustibil metan.
Noua navă poate fi refolosită de până la 10 ori. După parașutele ambarcațiunilor în uscat (cu o stropire ca opțiune de rezervă), NASA îl poate recupera cu ușurință, înlocui scutul de căldură și îl lansează din nou.
Împreună cu noul lander lunar, sistemul trimite de două ori mai mulți astronauți la suprafață decât Apollo și aceștia pot rămâne mai mult, misiunile inițiale durează de patru până la șapte zile. Și în timp ce Apollo se limita la aterizări de-a lungul ecuatorului lunii, noua navă poartă suficient combustibil pentru a ateriza oriunde pe suprafața lunii.
Odată stabilită un avanpost lunar, echipajele ar putea rămâne pe suprafața lunară până la șase luni. Nava spațială poate, de asemenea, să funcționeze fără un echipaj pe orbita lunară, eliminând nevoia ca un astronaut să rămână în urmă, în timp ce alții explorează suprafața.
Sigur și de încredere
Sistemul de lansare care va scoate echipajul de pe sol se bazează pe elemente de propulsie puternice și fiabile de transfer. Astronauții vor lansa pe o rachetă alcătuită dintr-o singură rapelă de rachetă solidă, cu o a doua etapă alimentată de un motor principal de naveta.
Un al doilea sistem de ridicare grea utilizează o pereche de rachete solide mai lungi și cinci motoare principale ale navetei pentru a pune până la 125 de tone metrice pe orbită - de aproximativ o dată și jumătate din greutatea unui orbiter navetă. Acest sistem versatil va fi utilizat pentru a transporta marfă și pentru a pune pe orbită componentele necesare pentru a merge pe Lună și Marte. Racheta ridicată poate fi modificată pentru a transporta echipajul.
Cel mai bine, aceste sisteme de lansare sunt de 10 ori mai sigure decât naveta, din cauza unei rachete de evacuare din partea superioară a capsulei care poate exploda rapid echipajul dacă apar probleme de lansare. Există, de asemenea, puține șanse de deteriorare din resturile vehiculelor de lansare, deoarece capsula se află deasupra rachetei.
Planul de zbor
În doar cinci ani, noua navă va începe să transfeze echipajul și consumabilele către Stația Spațială Internațională. Planurile solicită până la șase călătorii în avanpost pe an. Între timp, misiunile robotice vor pune bazele explorării lunare. În 2018, oamenii vor reveni pe lună. Iată cum se va derula o misiune:
O rachetă cu putere ridicată explodează, transportând un pământ lunar și o „etapă de plecare” necesară pentru a părăsi orbita Pământului. Echipajul se lansează separat, apoi își fixează capsula cu stadiul de aterizare și plecare și se îndreaptă spre lună.
Trei zile mai târziu, echipajul intră pe orbita lunară. Cei patru astronauți urcă în lander, lăsând capsula să îi aștepte pe orbită. După aterizarea și explorarea suprafeței timp de șapte zile, echipajul explodează într-o porțiune a landerului, se îmbarcă cu capsula și se deplasează înapoi pe Pământ. După o ardere de pe orbită, modulul de service este închis, expunând scutul de căldură pentru prima dată în misiune. Parașutele se desfășoară, scutul de căldură este aruncat și capsula este așezată pe uscat.
În Cosmos
Cu cel puțin două misiuni lunare pe an, impulsul se va dezvolta rapid spre un avanpost permanent. Echipajele vor rămâne mai mult timp și vor învăța să exploateze resursele lunii, în timp ce proprietarii fac excursii unice pentru a livra marfă. În cele din urmă, noul sistem ar putea roti echipajele către și către un avanpost lunar la fiecare șase luni.
Planificatorii privesc deja polul sud lunar ca fiind candidat pentru un avanpost, din cauza concentrațiilor de hidrogen care se gândesc a fi sub formă de gheață cu apă și a unei abundențe de lumină solară pentru a oferi energie.
Aceste planuri oferă NASA un start uriaș în a ajunge pe Marte. Vom avea deja sistemul de ridicare grele necesar pentru a ajunge acolo, precum și o versatilă echipă de echipaj și sisteme de propulsie care pot folosi resursele marțiene. Un avanpost lunar aflat la doar trei zile distanță de Pământ ne va oferi practica necesară de a „trăi în afara pământului” departe de planeta noastră natală, înainte de a face o călătorie mai lungă către Marte.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
