Va fi o vară foarte aglomerată pentru echipa New Horizons. În timp ce verifică noua navă spațială trezită pentru a se asigura că funcționează corect pentru întâlnirea strânsă cu Pluto anul viitor, NASA se gândește deja unde să o pună pe urmă: eventual către un obiect centur Kuiper!
Așadar, acum Telescopul spațial Hubble (pe orbita Pământului) urmărește obiectele înghețate dincolo de Pluto. Din fericire pentru noi, unul dintre membrii echipei - Alex Parker, astronom planetar de la Universitatea din California, Berkeley, ne-a oferit un retret amuzant al procesului - chiar și printr-o pană de curent.
Deci, secretul este afară. Vineri, am primit timpul Hubble de a căuta o țintă @ NewHorizons2015 KBO!
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16 iunie 2014
Acesta este un sondaj extrem de rapid. Primele observații au lovit astăzi dimineața, iar echipa noastră urmează să le prelucreze.
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16 iunie 2014
În momentul de față există un robot în spațiu care caută marginea sistemului nostru solar pentru o lume înghețată pe care un alt robot o va vizita peste câțiva ani.
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16 iunie 2014
Am văzut prima dintre datele Hubble și este frumoasă.
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16 iunie 2014
Iată prima imagine Hubble brută din căutarea noastră KBO. Ar trebui să avem primele noastre stive curate până la sfârșitul zilei. pic.twitter.com/3FNSgDHL4M
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16 iunie 2014
Există mult mai multe tweeturi ale lui Parker decât indicăm aici; De asemenea, feedul său de pe Twitter are detalii despre colaboratori, de exemplu, asigurați-vă că ați citit întregul schimb de ieri. Sondajul este condus de John Spencer de la Southwest Research Institute.
Ceea ce fac astronomi acum este o „observație pilot” în care telescopul spațial privește un loc din constelația Săgetător. Controlerele vor încerca să întoarcă telescopul în același ritm cu ceea ce ar fi orbitat un KBO în jurul soarelui. Dacă metoda funcționează, stelele vor arăta ca dungi, iar KBO-urile vor arăta ca „obiecte fixate”, a declarat NASA.
„Dacă observația testului identifică cel puțin doi KBO-uri cu o luminozitate specificată, va demonstra statistic că Hubble are șansa de a găsi un KBO adecvat pentru vizitarea noilor orizonturi. În acel moment, o alocare suplimentară de timp de observare va continua căutarea pe un câmp de vedere aproximativ dimensiunea unghiulară a lunii pline ", a declarat NASA într-un comunicat de presă.
Motivul acestui pas este Hubble este un telescop cu profil înalt, care primește o mulțime de solicitări pentru observarea timpului în întreaga lume. Agenția vrea să se asigure că telescopul este utilizat pentru cel mai bun randament științific posibil. NASA a menționat, de asemenea, căutarea ar putea fi dificilă.
„Deși Hubble este suficient de puternic pentru a vedea galaxii în apropierea orizontului universului, găsirea unui KBO este o căutare dificilă în acul din fân. Un KBO tipic de-a lungul traiectoriei New Horizons poate să nu fie mai mare decât Insula Manhattan și la fel de negru ca și cărbunele ”, a declarat NASA.
Nu este prima oară când telescopul a făcut un impact puternic pentru știința plutoniană. Patru luni noi au fost găsite în jurul lui Pluto, o descoperire care a implicat timpul Hubble. De asemenea, telescopul a căutat inele de praf în apropierea planetei pitice (pentru a face o analiză a riscurilor pentru abordarea New Horizons) și a realizat o hartă a suprafeței, pentru a ajuta controlorii să-și dea seama unde să țintească Noile Orizonturi.
