Un inel uriaș de găuri negre a fost descoperit la 300 de milioane de ani-lumină distanță, oferind noi indicii despre ce se întâmplă când galaxiile se ciocnesc.
Folosind Observatorul de raze X Chandra al NASA, astronomii au detectat o sursă foarte strălucitoare de raze X, care este probabil alimentată fie de un inel de găuri negre cu masă stelară, fie de stele de neutroni - cadavrele mici, dense, rămase după explozii stelare - potrivit unui studiu nou.
Sursa de raze X strălucitoare emană din galaxia inelară AM 0644-741 (prescurtată AM 0644), care se află la aproximativ 300 de milioane de ani lumină de Pământ. Combinând date de la Chandra și Telescopul spațial Hubble al NASA, astronomii au creat o imagine compusă a radiografiei și observații optice ale galaxiei. [Imagini: găurile negre ale universului]
Se crede că inelul observat al găurilor negre sau stelelor neutronului este rezultatul unei coliziuni de galaxii. Galaxiile au fost probabil reunite de gravitație, iar forța gravitațională dintr-o galaxie a creat valuri în gazul din jurul vecinului său, care, în acest caz, este AM 0644. Ondulările ar fi determinat apoi gazul să se extindă sau să se aglomereze în mai dens zone, care declanșează nașterea de noi stele.
"Cea mai masivă dintre aceste stele care se ocupă de noi va duce vieți scurte - în termeni cosmici - de milioane de ani", au declarat reprezentanții Observatorului de raze X Chandra într-un comunicat. „După aceea, combustibilul lor nuclear este cheltuit, iar stelele explodează ca supernovele, lăsând în urmă fie găuri negre cu mase de obicei cuprinse între aproximativ cinci până la douăzeci de ori mai mult decât ale soarelui, fie stele neutronice cu o masă aproximativ egală cu cea a soarelui. "
Găurile negre sau stelele cu neutroni au însoțitori cosmici apropiați din care sifonează gaz. Acest gaz cade spre interior și este încălzit prin frecare, creând raze X strălucitoare detectate de Chandra, conform afirmației.
Mai mult, razele X strălucitoare de la AM 0644 sunt clasificate ca surse ultra-luminoase de raze X (ULX). Aceste obiecte produc sute până la mii de ori mai multe raze X decât cele mai multe alte stele de neutroni sau binare cu raze X cu găuri negre. Totuși, identitatea fiecărei ULX individuale din AM 0644 nu este cunoscută în prezent, potrivit declarației.
Pe lângă inelul de găuri negre sau stele de neutroni din jurul AM 0644, datele Chandra au scos la iveală o gaură neagră supermasivă situată în centrul galaxiei, precum și o gaură neagră în creștere rapidă, situată chiar în spatele galaxiei, la o distanță de 9,1. miliarde de ani lumină de Pământ.
Și AM 0644 nu a fost singura galaxie cu inel pe care Chandra a inspectat-o. Telescopul a observat alte șase galaxii inelare, dezvăluind un total de 63 de surse de raze X, dintre care 50 sunt considerate ULX.
De fapt, cele șapte galaxii cu inel conțin un număr mai mare de ULX per galaxie decât alte tipuri de galaxii. Prin urmare, aceste galaxii ar putea ajuta astronomii să înțeleagă mai bine originea ULX-urilor, potrivit afirmației.
Studiul a fost publicat pe 10 august în The Astrophysical Journal și este disponibil online.
