Misiunea Cassini este doar un robinet non-stop cu imagini fantastice! Iată două care au fost lansate astăzi, pentru plăcerea ta de vizionare. Cele trei imagini au fost luate fiecare la un minut una de alta.
După cum vedeți, din perspectiva lui Cassini, Dione trece chiar prin fața lui Tethys. Nu faceți nicio greșeală în a vă gândi că acești doi tovarăși saturnieni sunt apropiați în această lovitură; Dione, luna aflată în prim plan, se află la 2,2 milioane de kilometri (1,4 milioane mile) de nava spațială Cassini, în timp ce Tethys se află la 2,6 milioane de kilometri (1,6 milioane mile).
O caracteristică interesantă a imaginii este modul în care Tethys apare mai luminos pe latura lunii vizavi de Soare. Acest lucru se datorează faptului că Saturn, care se află în imaginea din dreapta, reflectă lumina de la Soare inapoi pe luna. Dione nu este luminat de Saturn din punctul de vedere al lui Cassini, așa că fața sa care se află vizavi de Soare pare mai întunecată.
Vizibil pe Tethys este craterul Odysseus, care se întinde pe 400 km (240 mile). Având în vedere că Tethys are doar 1.062 de kilometri sau o lungime de 660 de mile, craterul pare foarte mare în comparație cu luna. De asemenea, face ca luna să semene foarte mult cu Steaua Morții din Star Wars, nu crezi? Aceste imagini au fost realizate folosind camera cu unghi îngust a lui Cassini pe 28 noiembrie 2009.
Această a doua imagine este o imagine radar cu diafragmă sintetică a suprafeței Titanului lunar al lui Saturn. În partea inferioară dreaptă și superioară a imaginii, cele două caracteristici ridate sunt de fapt munți mici din Titan. Ceea ce determină exact canelurile din acești munți, încă a fost determinat.
Pe Pământ, deplasarea plăcilor tectonice poate forma astfel de structuri, precum și procesele de curgere a apei, înghețare și topire.
Deoarece Titan are o atmosferă compusă în mare parte din metan și etan și experimentează ploaia la fel ca aici pe Pământ, este foarte posibil ca aceste procese să fie cauza acestor caracteristici.
Deoarece iluminarea acestei imagini provine de la radarul de pe Cassini, vârfurile acestor formațiuni ar trebui să fie cele mai strălucitoare. După cum este vizibil, acesta nu este cazul. Observați cum partea stângă a muntelui superior din imagine, iar partea dreaptă a muntelui din dreapta jos sunt mai strălucitoare. Materialele care alcătuiesc zonele mai întunecate și mai deschise sunt cauza acestui efect de iluminare.
Imaginea reprezintă un petic de suprafață al Titanului de 250 km (155 mile) înălțime și 285 km (180 mile) lățime, iar rezoluția este de aproximativ 350 metri (1.150 picioare) pe pixel, și a fost luată pe 28 decembrie 2009.
Sursa: Cassini Equinox Mission, aici și aici.
