Dintr-un comunicat de presă al ESO:
Galaxia Meathook, sau NGC 2442, are o formă drastică. Telescopul MPG / ESO de 2,2 metri și Telescopul spațial Hubble NASA / ESA au surprins două vederi contrastante despre această galaxie spirală asimetrică.
Galaxia Meathook, sau NGC 2442, în constelația de sud a Volans (The Flying Fish), este ușor recunoscută pentru brațele sale în spirală asimetrice. Aspectul înclinat al galaxiei se crede că se datorează interacțiunilor gravitaționale cu o altă galaxie la un moment dat din istoria sa - deși astronomii nu au reușit până acum să identifice pozitiv vinovatul.
Această viziune largă, realizată de Wide Field Imager pe telescopul MPG / ESO de 2,2 metri de la La Silla, Chile, arată foarte clar forma dublă de cârlig care îi dă galaxiei porecla. Această imagine surprinde, de asemenea, alte câteva galaxii apropiate de NGC 2442, precum și multe alte galaxii îndepărtate care formează un fundal bogat. Deși imaginea de câmp larg, pe teren, nu poate aborda claritatea imaginilor de la Hubble în spațiu, poate acoperi o secțiune mult mai mare a cerului într-o singură expunere. Cele două instrumente oferă adesea informații complementare astronomilor.
O imagine de prim plan de la Telescopul spațial Hubble NASA / ESA (eso1115b) se concentrează asupra nucleului galaxiei și mai compact al celor două brațe spirale ale acesteia. În 1999, o stea masivă la sfârșitul vieții sale a explodat în acest braț într-o supernovă. Comparând observații mai vechi pe bază de sol, imaginile Hubble anterioare realizate în 2001 și aceste fotografii realizate la sfârșitul anului 2006, astronomii au putut studia în detaliu ce s-a întâmplat cu steaua în momentele sale pe moarte. Până la această imagine, supernova însăși s-a decolorat și nu este vizibilă.
Observațiile ESO evidențiază și celălalt capăt al ciclului de viață al stelelor din Hubble. Punctă pe mare parte a galaxiei, și în special pe cea mai lungă dintre cele două brațe spiralate, sunt pete de roz și roșu. Această culoare provine din gazul de hidrogen din regiunile formatoare de stele: întrucât radiația puternică a stelelor nou-născute excită gazul din norii din care s-au format, strălucește o nuanță strălucitoare de roșu.
Interacțiunea cu o altă galaxie care a dat galaxiei Meathook forma sa asimetrică neobișnuită este de asemenea probabil să fi fost declanșatorul acestui episod recent de formare a stelelor. Aceleași forțe de maree care au deformat galaxia au perturbat norii de gaz și au declanșat prăbușirea lor gravitațională.
