Potrivit omului de știință planetar și al liderului echipei de imagini Cassini, Carolyn Porco, aproximativ 98 de avioane de toate dimensiunile de lângă polul sud al lui Enceladus stropesc vapori de apă, particule de gheață și compuși organici în spațiu. Pulverizarea din aceste gheizere este evidentă în această nouă imagine de la Cassini, care arată un penaj mare, frumos, luminat de lumina reflectată în largul lui Saturn. Uită-te cu atenție pentru a vedea că penajul este la fel de mare ca luna în sine.
Cassini a descoperit pentru prima dată jeturile de particule de gheață de apă în 2005 și de atunci oamenii de știință au încercat să afle mai multe despre cum se comportă, din ce sunt făcute și - cel mai important - de unde provin. Teoria de lucru este că Enceladus are un ocean sub-suprafață lichid, iar presiunea de pe straturile de rocă și gheață de deasupra combinată cu căldura din forța apei prin fisuri de suprafață de lângă polul sud al Lunii. Când această apă ajunge la suprafață, se îngheață instantaneu, trimițând în spațiu prune de particule de gheață de sute de mile.
Citește mai mult: Jeturile lui Enceladus ajung până la marea sa
Cassini a trecut prin pulverizare de mai multe ori acum, iar instrumentele au detectat că, în afară de apă și material organic, există sare în particulele înghețate. Salinitatea este aceeași cu cea a oceanelor Pământului.
Enceladus are doar 504 kilometri (313 mile), dar ar putea fi unul dintre cele mai bune locuri din sistemul solar pentru a găsi viață.
Imaginea de sus a fost realizată pe 18 ianuarie 2013. Această vedere este orientată spre partea saturniană a Enceladului și a fost realizată atunci când Cassini se afla la aproximativ 483.000 de mile (777.000 de kilometri) de Enceladus. Scara imaginii este de 3 mile (5 kilometri) pe pixel.
Cea de-a doua vizionare color în față a lui Enceladus a fost realizată de nava spațială Cassini la 31 ianuarie 2011, de la o distanță de 81.000 km, și prelucrată de astronomul amator Gordan Ugarkovic.
Surse: CICLOPS, ESA
