De cele mai multe ori, pământul de sub picioarele noastre se simte permanent. Peisaje, oceane, lanțuri montane - toate par durabile în comparație cu durata de viață a omului. Dar Pământul se poate schimba rapid și dramatic uneori. Anul trecut a văzut unele dintre acele momente, de la focuri sălbatice care au rescris ecosistemele până la cutremure care au rearanjat topografia într-o clipă. Iată câteva dintre cele mai durabile schimbări pe Pământ din 2019.
Amazon arde
Sezonul de incendii din 2019, în bazinul Amazonului, a văzut infernuri pline de minte înfipt în cea mai mare pădure tropicală de pe planetă. Potrivit Institutului brazilian de cercetare spațială (INPE), rata incendiilor în Brazilia și Amazon a fost cu 80% mai mare în 2019 decât în anul precedent. Fumul de la focurile din august s-a transformat São Paulo zi într-o noapte ashy. Incendiile au fost puse de oameni în încercarea de a curăța zăpada și de a face loc pentru agricultură, însă condițiile de secetă au dus la multe dintre aceste incendii să se extindă sub control.
Cicatricile arzătoare s-au unit cu exploatarea forestieră umană pentru a accelera pierderea pădurii tropicale Amazon. Potrivit INPE, defrișările din Brazilia au crescut cu 278% în iulie 2019, o pierdere de 870 mile pătrate (2.253 kilometri pătrați) de vegetație în aceeași lună.
Gheața mării arctice s-a subțiat
În continuarea unei alte tendințe crunte, 2019 a văzut că gheața mării arctice continuă să scadă. În mod din ce în ce mai mare, mările fără gheață sunt viitorul în latitudinile mari, conform modelelor de gheață arctică. Anul acesta, acest nou normal s-a afirmat în Marea Bering, care a devenit aproape fără gheață până în aprilie. În trecut, gheața marină a atins maximul în aprilie și a persistat până când topirea a început în jurul lunii mai.
Între timp, cercetătorii au descoperit în acest an că cea mai veche, cea mai groasă gheață din Marea Arctică - care de obicei persistă de mai bine de cinci ani - a dispărut de două ori mai repede decât gheața marină tânără. Cercetătorii estimează că gheața mării arctice poate dispărea sezonier până în 2044. Anul trecut a arătat clar că schimbarea este în curs de desfășurare.
O alunecare de teren mortală în Jayapura
În martie, ploile neobosite au transformat dealurile abrupte din regiunea Papua din Indonezia în râuri de noroi și moloz. Peste 100 de oameni au fost uciși și aproape mulți au dispărut atunci când alunecările de teren au traversat satele. Inundațiile fulgerătoare au alungat mii de rezidenți din casele lor, potrivit Societății Crucea Roșie și Semiluna Roșie. Ploaia a căzut pe pantele abrupte din munții Cyclops din regiune, multe dintre ele fiind defrișate pentru agricultură; inundațiile și alunecările de teren rezultate au lăsat cicatrici adânci pe versanți și rezervoare contaminate utilizate pentru apa potabilă.
Peru zguduit de cutremur
La ora locală 2:41, pe 26 mai, un cutremur cu magnitudinea de 8,0 minute a izbucnit în apropierea micului oraș Yurimaguas, Peru. Numărul de moarte a fost limitat la unul, datorită locației îndepărtate a cutremurului și a punctului de origine profundă din scoarța terestră. Dar cutremurul a eliberat, de asemenea, echivalentul energetic de 6.270.000 tone de TNT, modificând permanent peisajul. Băncile s-au prăbușit pe râul Huallaga, alunecările de teren au trecut prin vegetația de pe deal și drumurile crăpate.
Un vulcan s-a zvârcolit în viață
Vulcanul Raikoke, un munte îndepărtat de pe arhipelagul vârfurilor vulcanice dintre peninsula Kamchatka a Rusiei și insula Hokkaido din Japonia, a fost liniștit încă din 1924 - până în acest an. Pe 22 iunie, Raikoke și-a aruncat vârful, trimițând un nor în formă de ciupercă de cenușă de 43.000 de metri (13 kilometri) în atmosferă.
Depărtarea erupției a însemnat că a afectat grav doar deplasările aeriene, forțând avioanele să se abată pentru a evita norul de cenușă. Dar un angajat de pe o navă de croazieră care s-a apropiat de insulă a doua zi după erupție a reușit să fotografieze schimbarea bruscă a vulcanului odată adormit. Pârtiile muntelui erau acoperite cu centimetri de cenușă groasă, ușoară, iar fluxurile de cenușă și resturi de mulți metri grosi au călătorit pe flancurile vulcanului, conform Programului Global de Vulcanism al Instituției Smithsonian. Vegetația insulei a fost cocoșată în cenușă.
Insula cutremurului a dispărut
De îndată ce a ajuns în 2013, „Insula cutremurului” din Pakistan a dispărut în 2019.
Insula cutremurului a fost produsă în timpul unui cutremur cu magnitudinea de 7,7, care a ucis mai mult de 800 de persoane în sud-vestul Pakistanului în septembrie 2013. Pe măsură ce placa tectonică arabă și placa eurasiatică au fost pământești, au îngropat noroi împușcat spre suprafață, transportând roci și bolovani cu ea. Insula rezultată a ieșit la 20 de metri deasupra suprafeței oceanului și a măsurat 295 de picioare (90 m) lățime și 130 de metri (40 m) lungime.
În acest an, eroziunea a șters toate urmele de sedimente ale insulei cutremurului. Cercetătorii NASA spun că această durată scurtă de viață este comună pentru insulele produse de „vulcanii de noroi”, termenul pentru noroiul adânc și roca fiind expulzat prin fisuri în scoarță.
Dorian a devastat Bahamas
La 1 septembrie 2019, uraganul Dorian s-a dat peste Bahamas ca o furtună de categoria 5 cu mișcare lentă, supunând Insulele Abacos și Insula Grand Bahama la ore de ploi abundente și vânturi care se ridică la 185 de mile pe oră (295 km / h) . Pe 3 septembrie, în timp ce furtuna s-a îndepărtat, 60% din Insula Grand Bahama s-a aflat sub apă, conform imaginilor prin satelit capturate de firma finlandeză ICEYE SAR Satelit Constelație.
Uraganul a devastat infrastructura umană de pe insule și a ucis zeci de oameni. Furtuna a afectat, de asemenea, o mare parte din ecosistemul natural Bahama, sfărâmând copaci și amenințând animale sălbatice care se bazează pe ecologia insulelor. Oamenii de știință se îngrijorează că este posibil ca tulburarea să fi ucis ultimele năuturi Bahama (Sitta pusilla insulari) in lume. Aceste păsări mici, care se găsesc doar în Grand Bahama, au fost reduse la doar câțiva indivizi după ce uraganul Matthew a lovit insula în 2016. Nu este confirmat dacă vreuna dintre păsări a ajuns prin uraganul Dorian, dar furtuna monstru și inundațiile cu apă sărată au lovit habitatul pădurii de păsări greu, ceea ce duce la temeri că Dorian era unghia în sicriu pentru această specie rară și pe cale de dispariție.
Pacificul s-a încălzit
Pe măsură ce Atlanticul a plecat din Dorian, Pacificul a cunoscut un val de căldură marin, cu o semnificație neobișnuită. Evenimentul din Pacific a fost o repetare aproape de „The Blob”, o întindere uriașă de apă neobișnuit de caldă care a persistat în largul coastei de vest a SUA din 2013 până în 2016. Conform California Current Marine Heatwave Tracker, versiunea din 2019 a blobului a fost la fel de mare și cald ca evenimentul anterior, care a afectat somonul și alte vieți marine. Temperaturile la suprafața mării au fost de 5,4 grade Fahrenheit (3 grade Celsius) mai calde decât media.
Aceste valuri de căldură nu sunt, prin definiție, evenimente tranzitorii, nu creșteri permanente ale temperaturii mării. Dar oamenii de știință sunt din ce în ce mai îngrijorați că aceste evenimente de căldură vor deveni noul normal. "Am aflat cu„ Blob "și evenimente similare din întreaga lume că ceea ce era neașteptat devine tot mai frecvent", a declarat Cisco Werner, directorul programelor științifice la Administrația Națională a Oceanicului și Atmosferice, într-o publicație de știri NOAA lansată în septembrie.
Antarctica a pierdut un dinte
Mai bine mai tarziu decat niciodata? Un aisberg pe care oamenii de știință se așteptau să-l frângă Antarctica până în 2015 și-a făcut în sfârșit mutarea în septembrie.
Partea de gheață de 632 mile pătrate (1.636 kilometri pătrați) s-a extras de pe continentul înghețat pe 26 septembrie; a izbucnit raftul de gheață Amery din Antarctica de Est. Potrivit oamenilor de știință, acea formație de gheață pare să-i calce bergeri mari la fiecare 60 până la 70 de ani.
În ciuda schimbărilor din coasta Antarcticii, aisbergul plutea deja, astfel încât fățuirea sa nu a afectat nivelul mării. Cu toate acestea, pierderea de gheață în Antarctica se accelerează - oamenii de știință estimează că continentul a pierdut 3 trilioane de tone în ultimii 25 de ani, ceea ce înseamnă o creștere a nivelului mării de 0,3 inci (8 milimetri).
Atmosfera a devenit mai bogată în carbon
Poate că cea mai importantă schimbare a planetei în 2019 a fost pomparea continuă a carbonului în oceane și atmosferă, care a atins un nivel record în acest an.
Potrivit unui raport al Global Carbon Project, activitatea umană - de la agricultură la transporturi către industrie - a emis aproximativ 43,1 miliarde de tone de carbon în 2019. Asta face din 2019 un set-record, ceea ce a înregistrat setul anterior ridicat în 2018. Excesul de carbon în atmosfera rămâne acolo timp de zeci de secole, astfel încât emisiile emise în 2019 vor reverbește mult în viitor. Potrivit Comitetului interguvernamental privind schimbările climatice (IPCC), fără o reducere rapidă a emisiilor de gaze cu efect de seră, atmosfera va fi de 5,4 F (3 C) peste nivelurile preindustriale până în 2100.
