Vă amintiți de snorkel-urile și plăcuțele astronauți folosite în timpul înlocuirii pompei de amoniac pe stație în decembrie trecut? Noile măsuri au făcut un drum lung pentru a ajuta astronauții să rămână în siguranță dacă se întâmplă o altă scurgere de apă de cască, dar, în același timp, NASA este dornică să găsească cauza, astfel încât să știe cum s-a întâmplat și cum să o prevină.
Două trotuare spațiale de întreținere sunt planificate pentru Expediția 40, dar acestea nu merg neapărat înainte. NASA a depistat problema către un separator de pompe ventilatoare, dar există o altă problemă, a explicat comandantul de expediție Steve Swanson: de unde provin particulele din apă. Poate erau dintr-un filtru sau poate chiar din sistemul de apă în sine. Așadar, NASA rezervă trotuare spațiale doar în funcție de necesități, până când se cunosc mai multe.
„Aceasta a fost problema. Acum, trebuie să aflăm de unde vine asta ”, a spus Swanson într-un interviu telefonic cu Revista spațială de la Houston pentru a previzualiza misiunea Expediției 39/40, care se lansează la sfârșitul lunii martie. Alături de astronautul navetei de două ori vor participa alte două persoane, inclusiv Alexander Skvortsov. Cosmonautul rus a comandat Expediția 24 în 2010, care a cunoscut o scurgere similară de amoniac cu cea care tocmai a fost reparată acum câteva luni.
În timp ce scurgerile și trotuarele spațiale sunt elementele care prind titluri atunci când vine vorba de zborul spațial, unul dintre obiectivele majore ale Stației Spațiale Internaționale este mai subtil. Cercetătorii speră să înțeleagă cum afectează spațiul corpului uman în timpul misiunilor de lungă durată. (Acesta va fi un accent major al unei misiuni de un an în stație în 2015). Prin intermediul unui traducător, Skvortsov a explicat că decizia recentă de a extinde operațiunile stației până la cel puțin 2024 va fi un ajutor pentru cercetări de acest fel.
„Este minunat că au extins stația până cel puțin în 2024 și va fi foarte benefic pentru programele și proiectele științifice pe care le avem la bord”, a spus el în rusă. „Sper că va fi extins și mai departe. Aceasta va depinde de starea stației. ”
Oleg Artemyev, un cosmonaut pentru prima dată, care a participat la experimente de izolare precursoare la misiunea Mars 500, a văzut un echipaj de oameni simulând o misiune pe Marte.
Expediția 39 va fi lansată pe 26 martie 2014 de la Kosmodromul Baikonour din Kazahstan. Echipajul se va alătura orbitorilor spanioli Koichi Wakata (care va comanda Expediția 39, prima pentru Japonia), Rick Mastracchio (care a participat la schimbarea pompei de amoniac) și Mikhail Tyurin.
