Acest cadru dintr-o animație creată de astrofotograf Damian Peach arată cum o furtună globală de praf a depășit Marte în vara anului 2018.
În cele din urmă, praful începe să se limpezească pe Marte, dar va mai fi probabil un timp înainte ca roverul Opportunity de la NASA să poată telefona acasă.
O furtună globală de praf a cuprins Marte de mai bine de o lună, cufundând suprafața planetei în întuneric perpetuu. Aceasta este viața complicată semnificativ pentru Oportunitatea cu energie solară, care se pare că s-a pus într-un fel de hibernare; rover nu a contactat controlorii săi de la 10 iunie.
Totuși, o zoră mult așteptată pare să fie la orizont. [Mars Dust Storm 2018: Cum crește și ce înseamnă pentru Oportunitatea Rover]
"Este începutul sfârșitului pentru furtuna de praf care încercuiește planeta pe Marte", au scris oficialii NASA într-o actualizare a misiunii Oportunitate ieri (26 iulie).
Oamenii de știință care studiază furtuna „spun că, începând de luni, 23 iulie, mai mult praf pică decât se ridică în aerul subțire al planetei”, au adăugat oficialii agenției. "Asta înseamnă că evenimentul a ajuns în faza de degradare, când creșterea prafului are loc în zone din ce în ce mai mici, în timp ce alții încetează să crească cu totul praful."
Alte puncte de date susțin această concluzie. De exemplu, măsurătorile efectuate de Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA arată că temperaturile din atmosfera de mijloc au încetat să crească, ceea ce indică o absorbție mai mică a căldurii solare de către particulele de praf.
În plus, roverul Curiosity al NASA - care este alimentat cu energie nucleară și, prin urmare, poate funcționa prin furtună - a observat o scădere a prafului aerian la locul său, a spus Gale Crater, cu o lungime de 96 de mile (154 kilometri), au declarat oficialii agenției.
Unele forme de teren marțiene ascunse anterior sub praf pot fi acum observate din nou pe orbită, au adăugat, și pot fi chiar vizibile folosind telescoape terestre până la începutul săptămânii viitoare, când Marte va face cea mai apropiată abordare a planetei noastre din 2003.
Însă nu vă țineți respirația așteptând să aflați de la Opportunity, care explorează Marte din 2004. Conform actualizării misiunii de ieri, „ar putea fi încă săptămâni, sau chiar luni, înainte ca cerul să fie suficient de clar” pentru ca Oportunitatea să-și reîncarce bateriile. și ping-o pe manipulatoarele sale.
Furtuna reprezintă o amenințare serioasă pentru robotul cu șase roți, însă membrii echipei misiunii au exprimat un optimism prudent că Oportunitatea va supraviețui. Calculele lor sugerează că temperaturile din locația Oportunității - marginea craterului Endeavour de 22 de mile (22 km) lățime - nu vor fi suficient de reci pentru a îngheța roverul până la moarte.
Această soartă s-a transformat în geamănul lui Opportunity, Spirit, după ce în 2010 a ajuns în nisip în nisip și nu a putut să se reorienteze ca să prindă soarele.
