Dacă aruncați o privire rapidă asupra fotografiei cu această poveste, credeți că vă uitați la o cometă. Pentru a vedea cu adevărat versiunea completă, consultați acest link. Ei bine, aceasta nu este o cometă, ci este de fapt steaua Mira, care se deplasează atât de repede prin spațiul interstelar, încât lasă o coadă în urmă.
Mira este o stea uriașă mai veche, roșie, vărsând cantități masive de material în spațiu. Pe măsură ce steaua se mișcă rapid prin spațiul interstelar, particulele încetinesc și rămân ca o coadă lungă care se întinde în urmă. De fapt, această coadă are o lungime de 13 ani-lumină, sau de 20.000 de ori distanța medie de Pluto față de Soare.
Imaginea a fost surprinsă de satelitul Galaxy Evolution Explorer de la NASA, iar cercetătorii și-au anunțat rezultatele în cadrul unei conferințe de presă NASA astăzi. Cercetările lor vor fi publicate în ultimul număr al revistei Natură.
Miliarde de ani în urmă, Mira era probabil destul de asemănătoare cu propriul nostru Soare. Pe măsură ce a rămas fără combustibil cu hidrogen, steaua s-a umflat, devenind un uriaș roșu enorm. Este cunoscut ca un gigant roșu variabil și pulsează în mod regulat, ridicându-și straturile exterioare și suficient de strălucitor pentru a fi vizibil cu ochiul neajutat. În cele din urmă, steaua va rămâne fără material și se va stabili ca o stea pitică albă.
Întrucât călătorește la 130 km / s (80 mile / s), tot acest material aruncat de Mira se construiește pe partea principală; creează un șoc în arc în partea din față, unde gazul încet este comprimat, întrucât întâlnește vânturile interstelare. Compresia face ca gazul să se încălzească și să ardă în spectrul ultravioletelor. Apoi, acest material se învârte în spatele stelei, creând o trează turbulentă, asemănătoare cozii. Întrucât coada este vizibilă doar în spectrul ultravioletelor, a fost nevoie de Galaxy Evolution Explorer de la NASA - care observă mai ales în ultraviolete - să o găsească.
Sursa originală: Nasa News
