O lume sălbatică și sălbatică
Furnicile care mănâncă furnicile, cocoșii care bat din cap și scoici care își mănâncă drum prin piatră - un lucru este sigur, regatul animalelor poate fi cu adevărat sălbatic. În acest an, oamenii de știință s-au împiedicat de tot felul de creaturi care îndeplinesc comportamente bizare și fascinante. Iată 10 dintre cele mai ciudate povești despre animale pe care le-am auzit anul acesta.
Furnicile canibaliste
Furnicile prinse într-un buncăr nuclear abandonat din vestul Poloniei și-au devotat morții pentru a supraviețui, potrivit unui studiu publicat în noiembrie. În 2015, cercetătorii s-au împiedicat mai întâi de colonia de furnici canibaliste care s-a strecurat pe podeaua unui buncăr militar sovietic, lângă granița germană. Câteva mii de furnici muncitoare au căzut printr-o țeavă din tavanul buncarului și nu au putut să se prindă înapoi. La inspecția carcaselor de furnici moarte găsite pe podea, oamenii de știință au descoperit că semnele de gnaw acopereau multe dintre abdomenele insectelor. Dar această poveste groaznică are un final oarecum fericit: cercetătorii au instalat o rampă pentru ca furnicile să scape, iar când echipa s-a întors un an mai târziu, majoritatea furnicilor părăsiseră buncărul.
Pescărușilor nu le place să fie priviți
Cum îi pot împiedica pe pescărușii pescărușii sănătoși să nu-și alunece gustările? Aparent, pur și simplu privind cu păsările s-ar putea face trucul, potrivit unui studiu publicat în august. Cercetătorii au tentat pescărușii heringi din coasta Cornwallului cu pungi cu cartofi prăjiți și au testat cum s-au comportat păsările când au fost urmărite și când au fost ignorate. Pescărușii au devenit mai precauți cu privire la inspecția alimentelor atunci când sunt puse sub supraveghere umană, iar multe dintre păsări și-au pierdut interesul pentru tarif. În schimb, când echipa a ignorat pescărușii, păsările au ciugulit întotdeauna la punga cu tetierele gustoase.
Furnicile zombie
Furnicile infectate de o ciupercă anume încep să rătăcească fără rost și, în cele din urmă, se târăsc deasupra unui arbust pentru a muri - aparent toate sub influența controlului minții, potrivit unui studiu publicat în iulie. Ophiocordyceps kimflemingiae ciuperca pune stăpânire pe furnicile neplăcute ale tâmplarului și le îndrumă într-un fel să mușcă tare pe o suprafață din apropiere, de obicei partea superioară a unei plante. Furnica își menține stăpânirea literală a morții post mortem, moment în care ciuperca iese din corpul fără viață al insectelor și caută o nouă gazdă. Oamenii de știință nu au găsit nicio dovadă că ciuperca se potrivește cu celulele creierului furnicilor, dar au identificat particule misterioase care pot determina mușchii gurii insectelor să se contracte.
Tardigradele își pot mânca propria gură
Tardigradele, nevertebratele aproape microscopice preferate ale tuturor pe șase picioare, pot fi capabile să-și înghită propria gură. În acest an, biologul Rafael Martín-Ledo a scos un tardigrad din râul Saja din nordul Spaniei și a descoperit cristale ciudate în stomacul ursului de apă. Martín-Ledo bănuia că bucățile strălucitoare ar putea fi niște bucăți de aragonită, un mineral format din carbon și calciu care formează stylet-uri cu piercing alimentare de pe ambele părți ale gurii. Animalele minuscule ocazional se mută și regăsesc fiecare stilet, astfel încât se poate concepe că bucățile din gură le sfârșesc uneori în burtele lor pudice.
Cocoșul care bate cu capul
O cocoșă cretată cu sulf, numită Snowball, a inspirat un studiu științific al dansului aviar. Snowball a devenit viral pe YouTube când a izbucnit în dansul spontan la o coloană din Backstreet Boys. Intrigat, o echipă de oameni de știință a interpretat alte cântece pentru cocoș și a descoperit că el sincroniza în mod constant mișcările cu ritmul. Snowball a apărut chiar cu mișcări de dans noi, improvizând diferite mișcări pentru a merge cu melodii specifice. Cercetatorii au sugerat ca miscarile dansului Snowball indica faptul ca oamenii si pasarile pot impartasi anumite abilitati muzicale, sociale si cognitive.
Cicadas ridicat pe ciupercă
Cicadele infectate cu o ciupercă anume dezvoltă o grabă energetică asemănătoare cu drogurile, se angajează într-o orgie furioasă și apoi își pierd în mod literal burțile. Conform unui studiu recent, Massopora ciuperca conține un cocktail de substanțe chimice, inclusiv urme de amfetamine și halucinogene, care trimit cicatrici într-o frenezie alimentată de sex. Masculii vor încerca chiar să se copuleze între ei și să imite comportamentul feminin pentru a atrage o pereche sub influența ciupercii. Ciuperca se răspândește prin aceste schimburi sexuale și, de asemenea, este eliberată de insectele infectate într-un spray dramatic de părți ale corpului care se dezintegrează. „De aceea îi numim„ agitatori de sare zburători ai morții ”, a declarat co-autorul Matt Kasson Live Science.
Scoica mănâncă roci pentru micul dejun
În acest an, oamenii de știință au descoperit o scoică cu aspect ciudat, numită vierme de navă, ale cărei rude adesea se aruncă pe cocii vaselor de lemn. Dar echipa a fost surprinsă să constate că acest vierme special are o gustare preferată: roci. Noua scoică nu se poate plictisi în lemn așa cum fac și alți viermi, ci folosește în schimb proiecții asemănătoare cu lopata pentru a săpa în stâncă. Creatura zdrobește roca cu scoicile sale, o gâdilă și expulza mineralele digerate ca un nisip fin. Cercetătorii nu cred că scoica câștigă niciun nutrienți din dieta sa gravă, ci mănâncă doar piatră pentru a construi cremele mai mari.
Python vomită un alt piton
În timp ce un bărbat australian a mutat un piton gigant departe de casa sa, animalul și-a ridicat ultima masă - care s-a întâmplat să fie un alt piton. Pitonul consumat a apărut și mai gras decât cel care l-a mâncat, dar a măsurat aproximativ aceeași lungime, de aproximativ 3,5 la 4 metri lungime. Un piton a fost capabil să-l consume pe celălalt forțând coloana vertebrală a pradei sale într-o formă de undă. Acțiunea „pliante” stârnește animalul pentru a se încadra în stomacul șarpelui prădător, similar cu modul în care oamenii aruncă hainele voluminoase în valizele mici.
Șoarecii au atacat un albatros adult
Șoarecii invazivi ai casei au luat o albatrosă în plină dezvoltare pe Patrimoniul Mondial al insulei Gough din Atlanticul de Sud. Rozătoarele omoară adesea puii de mare și mănâncă păsările în viață, dar nimeni nu a fost niciodată martor la șoareci care atacau albatrosele adulte. Albatrosele depun un singur ou în fiecare an, astfel încât fiecare pierdere a unui ou, pui sau adulți contează pentru numărul populației. Pentru a proteja speciile și alte păsări de pe insulă, Societatea Regală pentru Protecția Păsărilor colaborează cu guvernul Tristan da Chunha, un teritoriu al Marii Britanii, pentru eradicarea rozătoarelor invazive.
Dragonii Komodo nu au nevoie de masculi pentru a se reproduce
Dragonii de sex feminin Komodo pot produce bebeluși fără a primi prima dată spermă de la un bărbat, au descoperit cercetătorii în acest an. Unul dintre reptile, numit Flora, la Chester Zoo din Londra, a depus opt ouă în acest an după ce a suferit partenogeneză, o „concepție virgină”. Această formă de reproducere a fost observată la 70 de specii de vertebrate, inclusiv șerpi și șopârlă, dar niciodată înainte într-un dragon Komodo. În urma partenogenezei, ouăle nefertilizate se dezvoltă până la maturitate și produc urmași masculi, ceea ce înseamnă că un dragon dragon Komodo feminin izolat ar putea începe teoretic o colonie complet nouă.
