Spațiul dintre stele este cunoscut sub numele de spațiu interstelar și, astfel, spațiul dintre galaxii se numește spațiu intergalactic. De exemplu, dacă ai dori să călătorești de la Calea Lactee la galaxia Andromeda, ar trebui să parcurgi 2,5 milioane de ani-lumină de spațiu intergalactic.
Spațiul inter-galactic este cât se poate de aproape pentru a ajunge la un vid absolut. Există foarte puțină praf și resturi, iar oamenii de știință au calculat că este probabil un singur atom de hidrogen pe metru cub. Densitatea materialului este mai mare în apropierea galaxiilor și mai mică în punctul mediu dintre galaxii.
Galaxiile sunt conectate de o plasmă rarefiată despre care se crede că deține o structură filamentară cosmică, care este puțin mai densă decât densitatea medie a Universului. Acest material este cunoscut sub numele de mediu intergalactic și este format în mare parte din hidrogen ionizat. Astronomii cred că mediul intergalactic este de aproximativ 10 până la 100 de ori mai dens decât densitatea medie a Universului.
Acest mediu intergalactic poate fi văzut efectiv de telescoapele noastre de pe Pământ, deoarece este încălzit până la zeci de mii sau chiar milioane de grade. Acest lucru este suficient de fierbinte pentru ca electronii să scape din nucleele de hidrogen în timpul coliziunilor. Putem detecta energia eliberată din aceste coliziuni în spectrul de raze X. Observatorul de raze X Chandra al NASA - un telescop spațial conceput pentru a căuta razele X - a detectat nori vaste de mediu intergalactic fierbinte în regiunile în care galaxiile se ciocnesc împreună în grupuri.
Am scris multe articole despre galaxii pentru Space Magazine. Iată un articol despre modul în care praful intergalactic poate încurca observațiile și iată un articol despre un uragan cosmic într-o galaxie de stele.
Dacă doriți mai multe informații despre galaxii, consultați comunicatele de știri ale lui Hubblesite despre galaxii și aici este pagina știință NASA despre galaxii.
De asemenea, am înregistrat un episod din Astronomy Cast despre galaxii - Episodul 97: Galaxii.
