Undeva, între două și patru milioane de ani după ce s-a format sistemul nostru solar, un mic pușcaș stâncos a trecut printr-un ritm de creștere rapidă. Dar nu Marte ... Oh, nu. Nu Marte.
„Pământul era format din embrioni precum Marte, dar Marte este un embrion planetar blocat care nu s-a ciocnit niciodată cu alți embrioni pentru a forma o planetă asemănătoare Pământului.” a spus Nicolas Dauphas la Universitatea din Chicago. „Marte nu este probabil o planetă terestră ca Pământul, care a crescut până la dimensiunea sa maximă peste 50 până la 100 de milioane de ani prin coliziuni cu alte corpuri mici din sistemul solar.”
Cel mai recent studiu despre Marte tocmai a fost lansat în Natură prezintă teoria conform căreia formarea rapidă a planetei roșii ajută să explice de ce este atât de mică. Ideea nu este nouă, ci se bazează pe o propunere făcută acum 20 de ani și sporită de simulările de creștere planetară. Singurul lucru care lipsea a fost dovezile ... dovezi care sunt greu de obținut, deoarece nu putem examina de îndată istoria formării lui Marte din cauza compoziției necunoscute a mantiei sale - stratul de rocă de sub crusta planetară.
Ce s-a schimbat, ceea ce ne oferă o perspectivă nouă a modului în care Marte a ajuns să fie runtul gunoiului sistemului solar? Încercați meteoriți. Analizând meteoriții marțieni, echipa a putut să descopere indicii despre compoziția mantalei de pe Marte, dar compozițiile lor s-au schimbat și în timpul călătoriei prin spațiu. Aceste resturi rămase din timpul genezei nu sunt altceva decât o chondrită comună - o piatră Rosetta pentru deducerea compoziției chimice planetare. Dauphas și Pourmand au analizat abundența acestor elemente în peste 30 de condriti și le-au comparat cu compozițiile altor 20 de meteoriți marțieni.
„După ce rezolvați compoziția condrișilor, puteți adresa multe alte întrebări”, a spus Dauphas.
Și rămân multe, multe întrebări la care trebuie să răspundeți. Cosmocimiștii au studiat intens condondele, dar încă înțeleg slab abundențele a două categorii de elemente pe care le conțin, inclusiv uraniu, toriu, lutetiu și hafnium. Hafnium și thorium sunt ambele elemente refractare sau non-volatile, ceea ce înseamnă că compozițiile lor rămân relativ constante la meteoriți. Ele sunt, de asemenea, elemente litofile, cele care ar fi rămas în manta când s-a format nucleul lui Marte. Dacă oamenii de știință ar putea măsura raportul hafnium-toriu în manta marțiană, acestea ar avea raportul pentru întreaga planetă, pe care trebuie să le reconstruiască istoria formării sale. Când echipa lui Dauphas și Pourmand au determinat acest raport, au putut să calculeze cât a durat Marte să se dezvolte pe o planetă. Apoi, aplicând un program de simulare, au reușit să deducă faptul că Marte ... Oh, da. Marte. A atins creșterea deplină la numai două milioane de ani după sistemul solar.
„Noua aplicare a izotopilor radiogenici atât pentru conditiți cât și pentru meteoritele marțiale oferă date despre vârsta și modul de formare a Martei”, a spus Enriqueta Barrera, director de program în Divizia de Științe a Pământului. „Aceasta este în concordanță cu modelele care explică masa mică a lui Marte în comparație cu cea a Pământului.”
Și încă mai sunt întrebări ... Dar formarea rapidă pare să fie răspunsul. Ar putea explica asemănările nedumerite din conținutul de xenon din atmosfera sa și cel al Pământului. "Poate că este doar o coincidență, dar poate că soluția este că o parte din atmosfera Pământului a fost moștenită de la o generație anterioară de embrioni care aveau atmosfere proprii, poate o atmosferă asemănătoare cu Marte", a spus Dauphas.
Marte? Oh nu. Nu Marte.
Sursa: Universitatea din Chicago, AAS
