Arătând ca ceva direct dintr-o revistă de ficțiune științifică din anii 1950, furtunosul sistem aerian fără pilot Phantom Ray (UAS) și-a încheiat cu succes primul zbor pe 27 aprilie 2011 la Centrul de Cercetare a Zborului Dryden de la NASA, la baza Forțelor Aeriene din California. Zborul de 17 minute a avut loc în urma unei serii de teste taxi de mare viteză în martie, care au validat ghidarea la sol, navigația și controlul și planificarea misiunii verificate, interfața pilotului și procedurile operaționale. Phantom Ray este o aeronavă demonstrativă, de dimensiunea unui jet de luptă, dezvoltată pentru testarea operațiunilor precum supravegherea aerului, atac la sol și misiuni de realimentare aeriană autonome. În timpul zborului de test, raza Phantom a zburat la 2.290 de metri și a atins o viteză de 178 de noduri.
„Această zi a trecut de doi ani și jumătate în procesul de elaborare”, a spus Darryl Davis, președintele Boeing Phantom Works. „Este începutul de a oferi clienților noștri un pat de testare pentru a dezvolta viitoare tehnologii de sisteme fără pilot și un test al capacităților rezidente în Boeing. La fel cum testele ulterioare vor extinde plicul de zbor al lui Phantom Ray, acestea vor ajuta și Boeing să-și extindă prezența pe piața sistemelor fără pilot. "
Zborul a demonstrat navigabilitatea de bază a Phantom Ray, iar inginerii Boeing planifică zboruri suplimentare în următoarele săptămâni. Alte utilizări potențiale ale vehiculului includ informații, supraveghere și recunoaștere și suprimarea apărărilor aeriene inamice.
„Primul zbor ne deplasează mai departe în următoarea fază a aeronavelor fără pilot”, a spus Craig Brown, managerul programului Phantom Ray pentru Boeing. „Aeronavele autonome, cu dimensiuni de luptă, sunt reale și barul UAS a fost ridicat. Acum sunt nerăbdător să văd cât de mare va merge acea bară. "
Sursa: Boeing
