O privire mai atentă asupra stelei Gliese 667C, studiată anterior, a dezvăluit un tezaur de planete - cel puțin șase - cu trei super-Pământuri în zona locuibilă din jurul stelei. Acum, că știm că există mai multe planete în așa-numita zonă Goldilocks - o regiune în care ar putea exista apă lichidă - Gliese 667C ar putea fi cel mai bun candidat pentru adăpostirea unor exo-lumi locuibile.
„Știam că steaua avea trei planete din studiile anterioare, așa că am vrut să vedem dacă mai există”, a spus Mikko Tuomi de la Universitatea Hertfordshire din Marea Britanie, unul dintre astronomii care a condus noul studiu al Gliese 667C. „Adăugând câteva observații noi și revizuind datele existente, am fost în măsură să confirmăm aceste trei și să dezvăluim cu încredere alte câteva. Găsirea a trei planete cu masă mică în zona locuibilă a stelei este foarte interesantă! ”
Tuomi, împreună cu Guillem Anglada-Escudé de la Universitatea din Göttingen, Germania au analizat datele existente despre viteza radială din spectrograful HARPS de la telescopul de 3,6 metri din ESO din Chile. Echipa a declarat că sunt extrem de încrezători cu privire la datele de pe primele cinci planete, în timp ce a șasea este tentativă și o potențială planetă a șaptea și mai tentativă.
Echipa scrie în lucrarea lor:
Până la șapte semnale periodice sunt detectate în măsurătorile Doppler ale datelor GJ 667C, fiind ultimul (al șaptelea) semnal foarte aproape de pragul nostru de detecție.
Semnificația semnalelor nu este afectată de corelațiile cu indicii de activitate și nu am putut identifica nicio dependență puternică a lungimii de undă cu niciunul dintre ei.
Primele șase semnale sunt puternic prezente în sub-probele de date. Doar al șaptelea semnal este neconfirmat folosind doar jumătate din date. Analiza noastră indică faptul că oricare dintre cele șase semnale mai puternice ar fi fost identificate cu jumătate din datele disponibile dacă fiecare ar fi orbitat singur în jurul stelei gazdă.
Dacă toate cele șapte planete sunt confirmate, sistemul ar fi format din trei supra-Pământuri cu suprafețe locuibile, două planete fierbinți mai departe și două planete mai reci în afară.
Dar echipa a spus că cele trei din zona locuibilă sunt confirmate ca fiind super-pământene. Acestea sunt planete mai masive decât Pământul, dar mai puțin masive decât planetele precum Uranus sau Neptun. Este prima dată când trei astfel de planete au fost observate orbitând în această zonă în același sistem.
„Numărul de planete potențial locuibile în galaxia noastră este mult mai mare dacă ne putem aștepta să le găsim mai multe în jurul fiecărei stele cu masă scăzută”, a declarat co-autorul Rory Barnes de la Universitatea din Washington, „în loc să privim zece stele pentru căutați o singură planetă potențial locuibilă, știm acum că putem privi doar o stea și să găsim mai multe dintre ele. ”
Gliese 667 (a.k.a GJ 667) se află la 22 de ani-lumină de Pământ, în constelația Scorpius.
Planetele din zona locuibilă și cele mai apropiate de stea sunt așteptate să aibă întotdeauna aceeași parte cu fața stelei, astfel încât ziua și anul lor vor fi de aceeași lungime, cu o parte în soare perpetuu, iar cealaltă mereu noaptea.
Cercetătorii spun că planeta „f” este „un prim candidat pentru locuință”.
„Probabil absoarbe mai puțină energie decât Pământul și, prin urmare, locuința necesită mai multe gaze cu efect de seră, cum ar fi CO2 sau CH4”, a scris echipa în ziarul lor. „Prin urmare, o versiune locuibilă a acestei planete trebuie să aibă o atmosferă mai groasă decât Pământul și putem presupune o temperatură relativ uniformă a suprafeței.”
Celelalte stele din sistemul triplu ar oferi un apus de soare unic: ceilalți doi soare ar arăta ca o pereche de stele foarte luminoase vizibile în timpul zilei și noaptea ar oferi la fel de multă iluminare ca Luna plină.
Există mai multe planete care pot fi găsite în acest sistem abundent? Poate, dar nu în zona locuibilă. Echipa a declarat că noile planete completează complet zona locuibilă a Gliese 667C, deoarece nu există orbite mai stabile în care să existe o planetă la distanța corectă de aceasta.
Impresia unui artist despre orbitele planetelor din sistemul Gliese 667C:
Surse: ESO, Carnegie, Laboratorul Habitabilității Planetare
