Interpretarea unui artist despre întâlnirea New Horizons cu Ultima Thule
(Imagine: © NASA / Laboratorul de fizică aplicată al Universității Johns Hopkins / SwRI / Steve Gribben)
Nava spațială New Horizons de la NASA s-a trezit din hibernare pentru a se pregăti pentru un zburator istoric de Anul Nou, la marginea sistemului nostru solar.
Sonda New Horizons, care a zburat de Pluto în iulie 2015, a fost în modul de hibernare din 21 decembrie pentru a păstra resursele. Dar, pe 5 iunie, echipa de operații a misiunii de la Laboratorul de Fizică Aplicată Johns Hopkins a primit confirmarea, prin intermediul Rețelei spațiale profunde a NASA, că nava spațială a ieșit din hibernare, așa cum era programată.
Nava spațială va începe acum pregătirile pentru o întâlnire zburătoare de Anul Nou cu cea mai îndepărtată întâlnire planetară din istorie. Nava spațială parcurge în prezent mai mult de 3,7 miliarde de mile (6 miliarde de kilometri) de pe Pământ prin banda înghețată de resturi care înconjoară sistemul solar dincolo de Neptun numit Centura Kuiper și va petrece următoarele luni pregătindu-se pentru întâlnirea cu o mică centură Kuiper obiect, supranumit Ultima Thule. [Călătoria dramatică a noilor orizonturi către Pluton dezvăluită în cartea nouă]
"Echipa noastră este deja profundă în planificarea și simulările noului nostru flyby de Ultima Thule și este încântată de faptul că New Horizons este acum înapoi într-o stare activă pentru a pregăti pasărea pentru operațiuni flyby", a declarat cercetătorul principal al misiunii, Alan Stern, al Cercetării Southwest Institutul din Boulder, Colorado, a declarat într-un comunicat.
În primele trei zile în care New Horizons este treaz, echipa de misiune va trimite prima dintre multe comenzi computerelor de bord ale navei spațiale. În continuare, echipa va actualiza memoria ambarcațiunii, va prelua date științifice despre centura Kuiper și va finaliza o serie de verificări ale sistemelor. Acești pași inițiali vor dura aproximativ două luni, iar operațiunile de zbor și observațiile îndepărtate ale Ultima vor începe la sfârșitul lunii august, potrivit declarației.
Ultima Thule, denumită oficial MU69 2014, este o lume care orbitează cu aproximativ un miliard de mile dincolo de Pluto. Ultima Thule a fost aleasă ca poreclă pentru acest obiect, cu aport public, pentru că înseamnă „dincolo de Thule” sau dincolo de marginea lumii cunoscute. Numele semnifică cât de extraordinar va fi acest fluturaș, întrucât va fi dincolo de orice au făcut până acum oamenii.
