Imaginați-vă o singură misiune care vă va permite să explorați Calea Lactee și nu numai, investigând chimia cosmică, planetele de vânătoare, cartografierea structurii galactice, sondarea energiei întunecate și analizarea expansiunii Universului mai larg. Intră în Sloan Digital Sky Survey, o colaborare științifică masivă, care permite unei mii de astronomi din 51 de instituții din întreaga lume să facă exact acest lucru.
În cadrul informării AAS de marți de la Seattle, cercetătorii au anunțat publicarea datelor publice colectate de cea mai recentă încarnare a proiectului, SDSS-III. Această comunicare de date, denumită „DR12”, reprezintă cea mai mare și mai detaliată colecție de măsurători din sondaj: valoarea de 2.000 de nopți de informații complet noi despre aproape 500 de milioane de stele și galaxii.
O componentă a SDSS este explorarea energiei întunecate prin „ascultarea” semnalelor de oscilație acustică din accelerația Universului timpuriu, iar echipa a împărtășit, de asemenea, un nou „fly-through” animat al Universului care a fost creat folosind datele SDSS.
Colaborarea SDSS-III se bazează pe puternicul telescop Sloan Foundation de 2,5 metri din Observatorul Apache Point din New Mexico. Proiectul constă din patru sondaje componente: BOSS, APOGEE, MARVELS și SEGUE. Fiecare dintre aceste sondaje aplică diferite capturi telescopului părinte pentru a-și îndeplini propriul obiectiv unic.
BOSS (Baryon Oscillation Spectroscopic Survey) vizualizează modul în care undele sonore produse prin interacțiunea materiei din Universul timpuriu sunt reflectate în structura pe scară largă a cosmosului nostru. Aceste amprente antice, care datează din primii 500.000 de ani după Big Bang, sunt deosebit de evidente în obiectele high-redshift, cum ar fi galaxiile roșu-luminoase și cvasarul. Modelele tridimensionale create din observațiile BOSS vor permite astronomilor să urmărească extinderea Universului pe o durată de 9 miliarde de ani, o probă care, la sfârșitul acestui an, va deschide calea pentru evaluarea riguroasă a teoriilor actuale privind energia întunecată.
La briefingul de presă, Daniel Eistenstein de la Centrul de Astrofizică Harvard-Smithsonian a explicat modul în care BOSS necesită volume imense de date și că până în prezent au fost cartografiate 1,4 milioane de galaxii. El a indicat că datele analizate până acum confirmă puternic existența energiei întunecate.
Acest tweet din contul de Twitter SDSS folosește un pic de umor pentru a explica cum funcționează BOSS:
Se dovedește că în spațiu, toată lumea te poate auzi urlând, dacă o faci în Universul timpuriu și configurați oscilații acustice # aas225
- SDSS - J. Johnson (@sdssurveys) 6 ianuarie 2015
APOGEE (Experimentul de evoluție galactică al Observatorului Apache Point) folosește un spectrograf sofisticat, aproape de infraroșu, pentru a străpunge praful gros și a aduna lumină de la 100.000 de giganți roșii îndepărtați. Analizând liniile spectrale care apar în această lumină, oamenii de știință pot identifica semnăturile a 15 elemente chimice diferite care alcătuiesc stele îndepărtate - observații care vor ajuta cercetătorii să alăture istoria stelară a galaxiei noastre.
MARVELS (Sondajul cu suprafețe largi de exoplanetă cu viteză radială APO cu mai multe obiecte) identifică vagoane minuscule pe orbitele stelelor, mișcări care trădează influența gravitațională a planetelor orbitante. Tehnologia în sine este fără precedent. „MARVELS este primul sondaj la scară largă care a măsurat aceste mișcări minuscule pentru zeci de stele simultan”, a explicat investigatorul principal al proiectului, Jian Ge, „ceea ce înseamnă că putem sonda și caracteriza întreaga populație de planete uriașe în moduri în care nu era posibil. inainte de."
La briefingul de presă, Ge a spus că MARVELS a observat în mod repetat 5.500 de stele, căutând exoplanete uriașe în jurul acestor stele. Până în prezent, datele au scos la iveală 51 de candidați ai planetei uriașe, precum și 38 de candidați pitici maro. Ge a adăugat că se vor găsi mai multe cu o prelucrare mai bună a datelor.
SEGUE (Extensia Sloan pentru Înțelegere și Explorare Galactică) încheie cvartetul prin analizarea luminii vizibile de la 250.000 de stele aflate în zona exterioară a galaxiei noastre. Întâmplător, observațiile acestui sondaj „continuă” frumos în activitatea desfășurată de alte proiecte din cadrul SDSS-III. Constance Rockosi, liderul domeniului SDSS-III al SEGUE, reamintește importanța observațiilor proiectului ei despre galaxia noastră externă: „În combinație cu viziunea mult mai detaliată a galaxiei interioare de la APOGEE, obținem o imagine cu adevărat holistică a calea Lactee."
Unul dintre cele mai excepționale atribute ale SDSS-III este universalitatea sa; adică, fiecare octet de informații suculente conținute în DR12 va fi pus la dispoziția liberă profesioniștilor, amatorilor și publicului laic deopotrivă. Această filozofie permite părților interesate din toate domeniile de viață să contribuie la avansarea astronomiei în orice capacitate sunt capabile.
Totuși, la fel de important ca lansarea DR12 să fie astronomi astăzi, mai sunt multe de făcut. „Trecerea liniei de sosire a DR12 este o realizare uriașă de sute de oameni”, a declarat Daniel Eisenstein, directorul colaborării SDSS-III, „Dar este un univers mare acolo, deci sunt multe de observat.”
DR12 include observațiile făcute de SDSS-III între iulie 2008 și iunie 2014. Succesorul proiectului, SDSS-IV, și-a început derularea în iulie 2014 și va continua observarea încă șase ani.
Iată animația video a fly-through-ului Universului:
