Există un nou telescop în oraș, care tocmai a fost deschis pentru afaceri. Opțiunea ALMA dezvăluie o parte a Universului care nu poate fi văzută doar prin intermediul telescoapelor cu lumină vizibilă și infraroșu. „De la formarea primelor galaxii, stele și planete până la contopirea primelor molecule complexe, știința ALMA este un spectru vast de investigații”, a declarat Tania Burchell, responsabilul pentru informații publice ALMA la Observatorul Național Radio Astronomie, pe podcast-ul de astăzi 365 Zile de Astronomie.
În prezent, aproximativ o treime din eventualele 66 antene radio ALMA sunt construite și funcționale. Antenele sunt poziționate la doar 125 de metri distanță pe platoul Chajnantor din nordul Chile. Acest deșert extrem de uscat și înalt se află la peste 5.000 de metri deasupra nivelului mării. Acest lucru pune ALMA mai mare decât oricare alt tablou de telescop de pe Pământ. La această înălțime, temperaturile se ridică în jurul înghețării pe tot parcursul anului, iar presiunea aerului este la jumătate din cea la nivelul mării. Temperaturile reci combinate cu puțin aer sunt perfecte pentru telescoape precum ALMA.
„Chiar și în această fază foarte timpurie, ALMA depășește deja toate celelalte tablouri submillimetre”, a declarat Tim de Zeeuw, directorul general al ESO, partenerul european al ALMA. „Atingerea acestei repere este un tribut adus eforturilor impresionante ale multor oameni de știință și ingineri din regiunile partenere ALMA din întreaga lume care au făcut-o posibilă.”
Istoric, colectarea, focalizarea și imagistica valurilor de milimetru și submillimetru a fost foarte dificilă, a spus Burchell.
„Aceste valuri sunt atât de mari încât oglinzile nu le pot focaliza, iar frecvențele lor sunt prea mari pentru ca tehnologiile receptorilor din afara să poată fi procesate”, a spus el. „Căldura propriei electronice a telescopului este suficientă pentru a strică semnalele cosmice slabe ale mm care, odată ce ajung până la noi, risipesc cu aproximativ o miliardime de miliardime puterea unui apel de telefon mobil. Și ca un plus de chin, umiditatea însăși emite la aceste frecvențe, transformând majoritatea cerului într-o strălucire de lumină de milimetru / submillimetru. "
Dar ALMA este radical diferită de telescoapele cu lumină vizibilă și infraroșu. Este o serie de antene legate, care acționează ca un singur telescop gigant și detectează lungimi de undă mult mai lungi decât cele ale luminii vizibile. Prin urmare, imaginile sale arată foarte mult decât imaginile mai cunoscute ale cosmosului.
Comparați imagini cu galaxiile antenei, de la ALMA și telescopul foarte mare:
Opțiunea ALMA dezvăluie norii de gaze reci dense din care se formează stele noi. Aceasta este cea mai bună imagine de lungime de undă submillimetrică realizată vreodată din galaxiile Antenelor.
Concentrații masive de gaz se găsesc nu numai în inimile celor două galaxii, ci și în regiunea haotică în care se ciocnesc. Aici, cantitatea totală de gaz este de miliarde de ori mai mare decât Soarele nostru - un rezervor bogat de materiale pentru generațiile viitoare de stele. Astfel de observații deschid o nouă fereastră asupra Universului submillimetru și vor fi vitale pentru a ne ajuta să înțelegem cum coliziunile galaxiei pot declanșa nașterea de noi stele. Acesta este doar un exemplu de modul în care ALMA dezvăluie părți ale Universului care nu pot fi văzute cu telescoape cu lumină vizibilă și infraroșu.
Aflați mai multe despre AlMA în acest videoclip:
Surse: ESO, 365 de zile de astronomie, ANRA
