Sistemul nostru solar este un loc destul de pitoresc. Cu discurile sferice, modelele de suprafață și formațiunile geologice curioase, vecinii Pământului au fost subiectul unei imense fascinații pentru astronomii și oamenii de știință de milenii.
Și în epoca astronomiei moderne, care depășește telescoapele terestre până la telescoape spațiale, orbiteri și sateliți, nu lipsesc imaginile planetelor. Iată însă câteva dintre cele mai bune, luate cu camere de înaltă rezoluție la bordul navei spațiale care au reușit să capteze frumusețea lor complexă, pitorească și accidentată.
Numit după mesagerul înaripat al zeilor, Mercur este cea mai apropiată planetă de Soarele nostru. Este, de asemenea, cea mai mică (acum, când Pluton nu mai este considerată planetă. La 4.879 km, este de fapt mai mică decât luna joviană a lui Ganymede și cea mai mare lună a lui Saturn, Titan.
Datorită rotației sale lente și a atmosferei tenue, planeta experimentează variații extreme de temperatură - variind de la -184 ° C pe partea întunecată și 465 ° C în partea orientată spre Soare. Din această cauză, suprafața sa este sterpă și aruncată la soare, așa cum se vede în imaginea de mai sus furnizată de navele spațiale MESSENGER.
Venus este a doua planetă de la Soarele nostru, și cea mai apropiată planetă vecină a Pământului. De asemenea, are onoarea dubioasă de a fi cea mai tare planetă din Sistemul Solar. În timp ce este mai departe de Soare decât Mercur, are o atmosferă groasă formată în principal din dioxid de carbon, dioxid de sulf și gaze de azot. Aceasta determină căldura Soarelui să fie prinsă, împingând temperaturi medii până la 460 ° C. Datorită prezenței compușilor sulfurici și carbonici în atmosferă, atmosfera planetei produce, de asemenea, furtuni de acid sulfuric.
Din cauza atmosferei sale groase, oamenii de știință nu au putut examina suprafața planetei până în anii '70 și dezvoltarea imaginii radar. Din acel moment, numeroase sondaje imagistice bazate pe sol și orbital au produs informații la suprafață, în special de navele spațiale Magellan (1990-94). Imaginile trimise înapoi de Magellan au scos la iveală un peisaj dur dominat de fluxurile de lavă și vulcani, adăugându-se în continuare reputației inospitale a lui Venus.
Pământul este a treia planetă de la Soare, cea mai densă planetă din sistemul nostru solar și a cincea cea mai mare planetă. Nu doar 70% din suprafața Pământului este acoperită de apă, dar planeta este, de asemenea, la locul perfect - în centrul zonei ipotetice locuibile - pentru a susține viața. Atmosfera este compusă în principal din azot și oxigen, iar temperaturile medii ale suprafeței sale sunt de 7,2 ° C. De aici îl numim acasă.
Fiindcă este casa noastră, respectarea planetei în ansamblu era imposibilă înainte de epoca spațială. Cu toate acestea, imaginile realizate de numeroși sateliți și nave spațiale - cum ar fi misiunea Apollo 11, prezentată mai sus - au fost unele dintre cele mai uluitoare și mai iconice din istorie.
Marte este a patra planetă de la al doilea vecin cel mai apropiat de Soare și Pământ. Aproape jumătate din dimensiunea Pământului, Marte este mult mai rece decât Pământul, dar experimentează o variabilitate destul de mare, cu temperaturi cuprinse între 20 ° C la ecuator în timpul amiezii, până la -153 ° C la poli. Acest lucru se datorează în parte distanței de Marte față de Soare, dar și atmosferei sale subțiri care nu este capabilă să rețină căldura.
Marte este renumit pentru culoarea sa roșie și speculațiile pe care le-a stârnit despre viața de pe alte planete. Această culoare roșie este cauzată de oxidul de fier - rugina - care este abundent pe suprafața planetei. Caracteristicile de suprafață, care includ „canale” lungi, au alimentat speculațiile că planeta era găzduirea unei civilizații.
Observațiile făcute de flybys-urile sateliților din anii 1960 (de către navele spațiale Mariner 3 și 4) au eliminat această noțiune, dar oamenii de știință încă cred că apa caldă, care curgea o dată pe suprafață, precum și molecule organice. Din acel moment, o mică armată de nave spațiale și rover au luat suprafața marțiană și au produs unele dintre cele mai detaliate și frumoase fotografii ale planetei până în prezent.
Jupiter, cel mai apropiat gigant de gaz de Soarele nostru, este și cea mai mare planetă din Sistemul Solar. Măsurând peste 70.000 km în rază, este de 317 de ori mai masiv decât Pământul și de 2,5 ori mai masiv decât toate celelalte planete din Sistemul nostru solar combinat. De asemenea, are cele mai multe luni ale oricărei planete din Sistemul Solar, cu 67 de sateliți confirmați din 2012.
În ciuda dimensiunilor sale, Jupiter nu este foarte dens. Planeta este alcătuită aproape în întregime din gaz, ceea ce cred că astronomii sunt un miez de hidrogen metalic. Cu toate acestea, cantitatea pură de presiune, radiație, atracție gravitațională și activitatea furtunii de pe această planetă fac ca acesta să fie titanul incontestabil al sistemului nostru solar.
Jupiter a fost imaginat de telescoape la sol, telescoape spațiale și nave spațiale orbitere. Cea mai bună imagine bazată la sol a fost realizată în 2008 de foarte mare telescop al ESO (VTL), folosind instrumentul său de demonstrație optică multipla conjugată (MAD). Cu toate acestea, cele mai mari imagini capturate ale gigantului Jovian au fost luate în timpul flybys, în acest caz de misiunile Galileo și Cassini.
Saturn, al doilea gigant de gaz cel mai apropiat de Soarele nostru, este cel mai cunoscut pentru sistemul său de inele - care este compus din roci, praf și alte materiale. Toți giganții cu gaz au propriul sistem de inele, dar sistemul lui Saturn este cel mai vizibil și fotogenic. Planeta este, de asemenea, a doua ca mărime din Sistemul nostru solar și este a doua doar la Jupiter în ceea ce privește lunile (62 confirmate).
La fel ca Jupiter, numeroase poze au fost făcute cu planeta printr-o combinație de telescoape la sol, telescoape spațiale și nave spațiale orbitale. Printre acestea se numără navele spațiale Pioneer, Voyager și, cel mai recent, Cassini.
Un alt gigant al gazului, Uranus este a șaptea planetă de la Soarele nostru și a treia cea mai mare planetă din Sistemul nostru solar. Planeta conține aproximativ 14,5 ori mai mult de masa Pământului, dar are o densitate scăzută. Oamenii de știință cred că este alcătuit dintr-un miez stâncos, care este înconjurat de o manta înghețată formată din apă, amoniac și gheață de metan, care este în sine înconjurat de o atmosferă gazoasă exterioară de hidrogen și heliu.
Din acest motiv Uranus este adesea denumită „planetă cu gheață”. Concentrațiile de metan sunt, de asemenea, ceea ce îi oferă lui Uranus culoarea albastră. Deși telescoapele au capturat imagini ale planetei, o singură navă spațială a făcut chiar poze cu Uranus de-a lungul anilor. Aceasta a fost ambarcațiunea Voyager 2 care a efectuat un flyby al planetei în 1986.
Neptun este cea opt planete ale sistemului nostru solar, și cea mai îndepărtată de Soare. La fel ca Uranus, este atât un gigant de gaz, cât și un gigant de gheață, compus dintr-un miez solid înconjurat de metan și zmeuri de amoniac, înconjurat de cantități mari de gaz metan. Încă o dată, acest metan este ceea ce conferă planetei culoarea albastră. Este, de asemenea, cel mai mic gigant de gaz din sistemul solar exterior și a patra cea mai mare planetă.
Toți giganții cu gaz au furtuni intense, dar Neptun are cele mai rapide vânturi ale oricărei planete din Sistemul nostru solar. Vânturile de pe Neptun pot atinge până la 2.100 de kilometri pe oră, iar cel mai puternic dintre ei se crede a fi Marele Punct Întunecat, care a fost văzut în 1989, sau Micul Punct Întunecat (văzut și în 1989). În ambele cazuri, aceste furtuni și planeta în sine au fost observate de navele spațiale Voyager 2, singura care a captat imagini ale planetei.
Space Magazine are multe articole interesante pe subiectul planetelor, cum ar fi fapte interesante despre planete și fapte interesante despre sistemul solar.
Dacă doriți mai multe informații, încercați pagina de explorare a sistemului solar a NASA și o imagine de ansamblu a sistemului solar.
Cast Astronomy are episoade pe toate planetele, inclusiv Mercur.
