Urmele de praf ale asteroidului. Credit imagine: Laboratoarele Naționale Sandia. Faceți clic pentru a mări
Cercetătorii au descoperit că praful de asteroizi care intră în atmosferă poate influența vremea Pământului mai mult decât se credea anterior.
Într-un studiu care va fi publicat săptămâna aceasta în revista Nature, oamenii de știință din Divizia Antarctică australiană, Universitatea din Vestul Ontario, Corporația aerospațială și laboratoarele naționale Sandia și Los Alamos au găsit dovezi că praful de la un asteroid arde pe măsură ce cobora prin Atmosfera Pământului a format un nor de particule de dimensiuni micron suficient de semnificative pentru a influența vremea locală în Antarctica.
Particulele de dimensiuni micronice sunt suficient de mari pentru a reflecta lumina soarelui, provoca răcire locală și joacă un rol major în formarea norului, observă succintul Nature. Se preconizează că lucrările de cercetare mai lungi care se pregătesc din aceleași date pentru alte reviste vor discuta despre posibilele efecte negative asupra stratului de ozon al planetei.
Observațiile noastre sugerează că [meteorii care explodează] în atmosfera Pământului ar putea juca un rol mai important în climă decât recunoscut anterior ,? scriu cercetătorii.
Oamenii de știință au acordat anterior puțină atenție prafului de asteroizi, presupunând că materia arsă s-a dezintegrat în particule de dimensiuni nanometrice, care nu au afectat mediul Pământului. Unii cercetători (și scriitori de ficțiune științifică) erau mai interesați de pagubele care ar putea fi cauzate de porțiunea intactă a unui mare asteroid care lovește Pământul.
Dar dimensiunea unui asteroid care intră în atmosfera Pământului este redusă semnificativ de bola de foc cauzată de frecarea trecerii sale. Masa transformată în praf poate fi de până la 90 până la 99 la sută din asteroidul original. Unde merge acest praf?
Descendența unic bine observată a unui asteroid anume și norul său de praf rezultat a dat un răspuns neașteptat.
Pe 3 septembrie 2004, senzorii infraroșu din spațiul spațial al Departamentului Apărării din SUA au detectat un asteroid la puțin mai puțin de 10 metri de o parte, la o altitudine de 75 de kilometri, coborând în largul coastei Antarcticii. Senzorii de lumină vizibilă ai Departamentului de Energie din S.U.A., construiți de Sandia National Laboratories, un laborator al Administrației Naționale de Securitate Nucleară, au detectat și intrusul când a devenit o minge de foc la aproximativ 56 de kilometri deasupra Pământului. Cinci stații de infrasunete, construite pentru a detecta explozii nucleare oriunde în lume, au înregistrat valuri acustice de pe asteroidul cu viteză care au fost analizate de cercetătorul LANL Doug ReVelle. Senzorul de orbita polară multispectrală al NASA a ridicat apoi norul de resturi format din roca spațială care se dezintegra.
La aproximativ 7,5 ore de la observația inițială, un strat de material anomal a fost detectat în stratosfera superioară peste stația Davis, în Antarctica, prin lidar la sol.
Am observat ceva neobișnuit în date ,? spune Andrew Klekociuk, un om de cercetare din divizia australiană Antarctică. Nu am mai văzut niciodată așa ceva înainte? [un nor care] se așează vertical și lucrurile trec prin el. Avea o natură wispy, cu straturi subțiri separate de câțiva kilometri. Norii sunt mai consistenți și durează mai mult. Acesta a trecut prin aproximativ o oră.?
Norul a fost prea mare pentru norii obișnuiți cu apă (32 de kilometri în loc de 20 km) și prea cald pentru a fi format din poluanți cunoscuți manual (cu 55 de grade mai cald decât cel mai ridicat punct de îngheț al componentelor norilor solizi eliberați de oameni). Ar fi putut fi praf de la o lansare a rachetelor solide, dar descendența asteroidului și progresul norului său rezultat au fost prea bine observate și graficate; pedigree, ca să zic așa, a norului era clar.
Simulările computerului au fost de acord cu datele senzorului că particulele? masa, forma și comportamentul i-au identificat ca constituenți ai meteoritului cu dimensiunea de aproximativ 10 până la 20 microni.
Spune Dee Pack al Aerospace Corporation,? Acest asteroid a depus 1.000 de tone în stratosferă în câteva secunde, o perturbare considerabilă.? În fiecare an, spune el, asteroizi de 50 până la 60 de metri lovesc Pământul.
Peter Brown de la Universitatea din Western Ontario, care a fost contactat inițial de Klekociuk, a ajutat la analiza datelor și a făcut modelări teoretice. El subliniază că este posibil ca modelatorii climatici să fie extrapolați de la acest eveniment la implicațiile sale mai mari. ? [Asteroidul praf ar putea fi modelat ca] echivalentul erupțiilor vulcanice de praf, cu depunerea atmosferică de sus decât de dedesubt.? Noile informații despre particule cu dimensiuni de micron - au implicații mult mai mari pentru [vizitatorii extratereștri] precum Tunguska ,? o referire la un asteroid sau o cometă care a explodat la 8 km deasupra râului Stony Tunguska din Siberia în 1908. Aproximativ 2150 de kilometri pătrați au fost devastate, dar puține analize formale au fost făcute asupra efectului atmosferic al prafului care trebuie să fi fost depus în atmosferă.
Senzorii Sandia? funcția principală este de a observa explozii nucleare oriunde pe Pământ. Evoluția lor pentru a include observații cu bile de foc meteorice a venit atunci când cercetătorul Sandia, Dick Spalding, a recunoscut că prelucrarea la sol a datelor ar putea fi modificată pentru a înregistra sclipirile relativ mai lente din cauza asteroizilor și a meteoroizilor. Programatorul computerului Sandia, Joe Chavez, a scris programul care a filtrat zgomotul semnalului cauzat de variații în lumina soarelui, rotația satelitului și modificările capacității de cloud pentru a realiza capacitatea suplimentară. Datele Sandia au constituit o bază pentru estimarea energiei și a masei asteroidului, spune Spalding.
Capacitățile senzorilor în materie de apărare pentru a distinge între explozia unei bombe nucleare și intrarea în atmosfera unui asteroid care eliberează cantități similare de energie? în acest caz, aproximativ 13 kilograme? ar putea oferi o marjă suplimentară de siguranță mondială. Fără aceste informații, o țară care a cunoscut o explozie de asteroizi de mare energie care a pătruns în atmosferă ar putea provoca o reacție militară a liderilor care au impresia falsă că un atac nuclear este în desfășurare sau ar conduce alte țări să-și asume un test nuclear.
Sursa originală: Laboratoarele naționale Sandia
