Străinii făcând cina cu un aragaz solar? Grinzi laser orientate către pământuri neplăcute? Orice poate asta - acum acele - locuri luminoase aprinse Ceres fi? Cele mai recente imagini realizate de Nave spațiale Dawn dezvăluie acum că cosul strălucitor are un loc însoțitor. Ambele sunt înglobate în interiorul unui crater substanțial și par să strălucească cu o intensitate proporțională cu peisajul înconjurător, de altfel întunecat și întunecat. altceva pe Ceres ", a spus Andreas Nathues, investigator principal pentru echipa de camere de încadrare la Institutul Max Planck pentru Cercetări în Sistemul Solar, Gottingen, Germania. "Acest lucru este cu adevărat neașteptat și încă este un mister pentru noi."
Este un mister care trebuie să stârnească valuri noi de pseudosciență speculativă online. Călăreții se mișcă mai bine. Zorii sunt la mai puțin de 29.000 de mile (46.000 km) distanță și se închid rapid. Pe 6 martie va fi capturat de gravitatea Ceres și va începe să orbiteze planeta pitică pentru un an sau mai mult. Cum ar fi trezirea și frecarea somnului din ochii tăi, viziunea noastră despre Ceres și enigmaticele sale „străluciri gemene” vor deveni din ce în ce mai clare în aproximativ șase săptămâni.
De ce nu pe 6 martie când intră pe orbită? Momentum poartă temporar sonda dincolo de Ceres. Abia după o serie de mișcări baletice pentru a-și modela orbita pentru a se potrivi cu cea a lui Ceres, va putea returna imagini mai detaliate. Vă amintiți că Rosetta a procedat la fel înainte de a ajunge în sfârșit pe orbita în jurul Comet 67P.
Cea mai apropiată abordare a avut loc pe 23 februarie la 24.000 de mile (38.600 km); în momentul în care nava spațială se deplasează dincolo de Ceres la o viteză foarte relaxată de 35 km / h (55 km / h).
Știm că spre deosebire de prima țintă a lui Dawn, asteroidul Vesta, Ceres este bogat în gheață cu apă. S-a crezut că are o manta de gheață și posibil chiar gheață pe suprafața sa. În ianuarie 2014, ESA orbitează observatorul cu infraroșu Herscheldetectat vapori de apă dat de planeta pitică. Argilele au fost identificate și în scoarța sa, făcând Ceres unic în comparație cu mulți asteroizi din centura principală care orbitează între Marte și Jupiter.
Având în vedere dovezile pentru H20, am putea observa gheața care reflectă lumina soarelui, probabil, dintr-un impact recent, care a expus material nou sub pielea rezistentă a spațiului asteroidului. Dacă da, este ciudat ca locul să fie centrat aproape perfect în crater.
Chris Russell, investigatorul principal al misiunii Dawn, oferă un alt scenariu posibil, în care punctele luminoase „pot fi îndreptate către o origine asemănătoare unui vulcan”. S-ar putea ca vulcanismul înghețat, sub formă de criovolcani, să creeze duble pete albe? Sau materialul alb este roca proaspătă, de culoare palidă, fie erupt de jos, fie expus la un impact recent? Ceres este o lume foarte întunecată cu un an albeață sau reflectivitate chiar mai mică decât luna noastră asfaltă-întunecată. Roca sau gheața proaspăt expuse ar putea ieși în evidență puternic.
Una dintre cele mai frecvente forme de lavă de asteroizi găsite pe Pământ sunt meteoriti achondriti eucriti. Multe sunt bogate în plagioclaza și alte minerale palide care sunt bune reflectoare ale luminii. Desigur, toate acestea sunt speculații, dar contrastul izbitor dintre luminoase și întunecate cu siguranță ne stârnește curiozitatea.
Fotografiile cu rezoluții superioare suplimentare transmise înapoi de Dawn arată o serie fascinantă de tipuri de cratere, de la mici și adânci până la mari și puțin adânci. Pe lumile înghețate, craterele antice de impact „se relaxează” treptat și își pierd ușurarea în timp, aplatizându-se așa cum era. Am văzut acest lucru pe lunile înghețate ale lui Jupiter și, probabil, cele mai mari bazine de impact pe Ceres sunt exemple similare.
Întrebări, speculații. Ancheta noastră despre orice lume nouă privită aproape pentru prima dată începe întotdeauna cu întrebări ... și de multe ori se termină și cu ele.
