Într-o conversație mediatică, miercuri, trei membri ai echipajului de la Stația Spațială Internațională au spus că anticipează sosirea istorică a navei de marfă Dragon SpaceX la ISS luna viitoare. „Numărul unu, de dragul Stației Spațiale, este o capacitate critică - de a aproviziona stația și de a putea returna hardware-ul critic sau sarcinile utile ... Și pe drum oferă și capacitatea de a livra efectiv echipajul în stație. Cred că este foarte interesant. ”
Burbank a numit prima sosire a unui vehicul comercial „începutul unei noi ere”.
7 februarie 2012 este data-țintă pentru lansarea capsulei Dragon. Acesta va ajunge la ISS una până la trei zile mai târziu și, odată acolo, Dragon va începe demonstrațiile legate de acordurile de Fază 2 a serviciilor de transport orbital comercial (COTS 2) pentru a arăta performanța și controlul adecvat în vecinătatea ISS, în timp ce rămâne în afara zona sigură a stației. Apoi, dacă totul merge bine, Dragonul va primi aprobarea pentru a începe activitățile COTS 3, unde se va apropia treptat la câțiva metri de ISS, permițând astronauților să ajungă și să-l strângă pe Dragon cu brațul robotizat al Stației și apoi să-l manevreze cu atenție în unul dintre porturile de andocare.
Burbank a spus că atracția neautonică a Dragonului va pune astronauții în centrul activităților pentru sosirea vehiculului. „Oricând avem un vehicul care vizită, acestea sunt evenimente dinamice interesante, care din punct de vedere operațional”, a spus el.
Însă vehiculele care vin în stație care trebuie capturate cu brațul robot oferă o provocare excepțională pentru echipaj. „Din punctul de vedere al unui pilot, este o activitate distractivă, interesantă, foarte dinamică și așteptăm cu mare drag”, a spus Burbank. „Este începutul unei noi ere, având vehicule comerciale care vin la stație.”
Dragonul va rămâne atins la ISS timp de aproximativ o săptămână în timp ce astronauții descarcă încărcătura și apoi o reîncarcă cu încărcătură legată de Pământ. Se va dezlipi și se va întoarce pe Pământ cu o stropire în Oceanul Pacific, lângă coasta Californiei.
NASA a anunțat în decembrie că activitățile COTS 2 și 3 pot fi combinate într-un singur zbor.
„Acesta va fi primul dintre multele vagoane„ vagoane ”care ne vor furniza provizii”, a spus inginerul de zbor Don Pettit. „Unul dintre aspectele îngrijite despre vehiculul SpaceX este că ne va permite să descărcăm sarcini semnificative, ceea ce este un lucru real important, deoarece nu mai zburăm navete, nu putem lua nimic redus din stația spațială fără să se ardă. sus. SpaceX va fi calea noastră de a primi… lucrurile înapoi la sol. ”
În discuția cu mass-media, Burbank a vorbit și despre oportunitatea sa de a surprinde imagini uimitoare ale Cometei Lovejoy din spațiu (vezi imaginile sale aici) și a încurajat următoarea generație de astronauți, care acum este momentul să se alăture corpului astronautului.
Pettit și astronautul ESA, Andre Kuipers, au discutat cercetări științifice care se fac în prezent pe ISS, cum ar fi experimentele medicale umane. Kuipers a fost acoperit cu sisteme de monitorizare pentru a-i determina răspunsul cardiac în timp ce făcea diferite activități în spațiu. Există, de asemenea, studii de viață umană și cercetări inginerești, pe care Pettit le-a descris drept „lucruri banale precum cum să faci o toaletă care să funcționeze, să iei urina și să o procesezi și să o transformi în apă ... Acum poți intra în toaletă și mașini va flutura și va macina și apoi puteți merge și să vă faceți o pungă de cafea. Avem nevoie de aceste tipuri de lucruri dacă vom pleca departe de Pământ pentru perioade lungi de timp. "
Urmăriți videoclipul întregii conversații de mai jos.
