Seceta saheliană, care a început în 1968 și a avut loc în Africa sub-sahariană, a fost responsabilă pentru decesele între 100.000 și 250.000 de oameni, deplasarea a milioane de persoane și prăbușirea bazei agricole pentru mai multe națiuni africane. În America de Nord, în anii 1930, unele părți din Prairies-ul canadian și „Marile avioane” din SUA s-au transformat în praf ca urmare a secetei și a practicilor agricole precare. Acest „bol de praf” a forțat nenumărați fermieri să-și abandoneze fermele și modul de viață și a înrăutățit situația economică. În ambele cazuri, o combinație de factori a dus la procesul cunoscut sub numele de Desertificare. Aceasta este definită ca degradarea persistentă a ecosistemelor de terenuri uscate din cauza unor factori naturali și creați de om și este un proces complex.
Desertificarea poate fi cauzată de variații climatice, dar cauza principală este activitatea umană. Este cauzată în principal de supraîncărcarea, supraproiectarea apelor subterane și deversarea apei din râuri pentru consum uman și uz industrial. Adăugați la supracultivarea terenului care epuizează solul și defrișarea, care îndepărtează copacii care ancorează solul în pământ și aveți o problemă foarte gravă! Astăzi, desertificarea devorează peste 20.000 de mile pătrate de pământ în toată lumea. În America de Nord, 74% din pământurile din America de Nord sunt afectate de deșertificare, în timp ce în Mediterana, lipsa de apă și recoltele precare în timpul secetelor de la începutul anilor 1990 au expus vulnerabilitatea acută a regiunii mediteraneene la extremele climatice.
În Africa, aceasta prezintă o problemă gravă, în care peste 2,4 milioane de acri de pământ, care constituie 73% din zonele uscate, sunt afectate de deșertificare. Creșterea presiunii populației și a animalelor pe terenurile marginale au accelerat această problemă. În unele zone, unde nomadii încă cutreieră, migrația forțată îi determină pe acești oameni să se deplaseze în zone noi și să pună stres pe noile terenuri care sunt mai puțin aride și, prin urmare, mai vulnerabile la suprasolicitare și secetă. Având în vedere problemele existente de suprapopulare, înfometare și faptul că importurile nu sunt o opțiune disponibilă imediat, acest fenomen poate duce la valuri mai mari de înfometare și deplasare în viitorul apropiat.
Pe acest context, perspectiva unei schimbări climatice majore aduse de activitățile umane este o sursă de îngrijorare din ce în ce mai mare. Creșterea temperaturilor medii la nivel global va însemna mai multe secetoase, rate mai mari de eroziune și o scădere a apei funciare; ceea ce va submina în mod serios eforturile de combatere a secetei și va împiedica să se răspândească în continuare deserturile lumii. Efectele vor fi resimțite peste tot în lume, dar vor afecta regiunile ecuatoriale ale lumii, în special cele mai dure, regiuni precum Africa Sub-Sahariană, Mediterana, Centrală și America de Sud, unde deficiențele alimentare sunt deja o problemă și au probleme sociale, economice grave. și consecințe politice.
Am scris multe articole despre desertificare pentru Space Magazine. Iată un articol despre cel mai mare deșert de pe Pământ și iată un articol despre deșertul Atacama.
Dacă doriți mai multe informații despre deșertare, consultați pagina vizibilă a paginii de pornire. Și iată un link către Observatorul Pământ al NASA.
Am înregistrat, de asemenea, un episod din distribuția Astronomiei despre planeta Pământ. Ascultă aici, episodul 51: Pământ.
surse:
http://en.wikipedia.org/wiki/Desertification
http://www.greenfacts.org/en/desertification/index.htm
http://archive.greenpeace.org/climate/science/reports/desertification.html
http://pubs.usgs.gov/gip/deserts/desertification/
http://didyouknow.org/deserts/
http://en.wikipedia.org/wiki/Overdrafting
