O ilustrație artistă a land-ului MX-1E de pe Moon Express pe suprafața lunară.
(Imagine: © Moon Express)
O cursă privată către lună a revenit, fără un sponsor de titlu sau un mare premiu în bani.
La începutul acestui an, Google și-a încheiat sponsorizarea pe parcursul a zece ani de la Google Lunar X Prize, o cursă lunară de 30 de milioane de dolari care a căutat să impulsioneze fluxuri spațiale comerciale și explorare. Dar astăzi (5 aprilie), Fundația non-profit X Award a anunțat că relansează cursa ca o competiție fără numerar (deocamdată), cu parametrii concursului care urmează să fie elaborat în următoarele luni.
"Suntem extraordinar de recunoscători Google pentru finanțarea premiului Google Lunar X de 30 de milioane de dolari între septembrie 2007 și 31 martie 2018. În timp ce această competiție este acum terminată, există cel puțin cinci echipe cu contracte de lansare care speră să aterizeze pe suprafața lunară în următorii doi ani ", a declarat Peter Diamandis, fondatorul premiului X și președintele executiv, într-o declarație. [Premiul Google Lunar X: Echipele private Moon Race (Imagini)]
"Datorită acestui progres extraordinar și potențialului pe termen scurt, Premiul X caută acum următorul nostru sponsor de titlu vizionar care dorește să își pună logo-ul pe aceste echipe și pe suprafața lunară", a adăugat Diamandis.
Un nou sponsor de titlu ar fi responsabil pentru finanțarea pungilor de numerar contingenți, au spus reprezentanții premiului X.
Premiul Google Lunar X inițial a solicitat echipelor finanțate private să aterizeze o navă spațială robotizată pe Lună, să o mute cu cel puțin 1 500 de metri (500 de metri) pe suprafața lunară și să creeze imagini de înaltă definiție înapoi pe Pământ. Prima echipă care va face acest lucru va câștiga marele premiu de 20 de milioane de dolari, iar cea de-a doua va încasa 5 milioane de dolari. În plus, au fost disponibile 5 milioane de dolari pentru diferite realizări speciale, ceea ce a dus la punerea la dispoziție a totalului la 30 de milioane de dolari.
De-a lungul anilor, peste două duzini de echipe și-au aruncat pălăriile în ring. Dar niciunul dintre ei nu a reușit să îndeplinească termenul de schimbare al premiului Google Lunar X. (Termenul limită a fost inițial la sfârșitul anului 2012, dar a fost împins înapoi de mai multe ori, în sfârșit până la 31 martie a acestui an.)
Doar cinci echipe au rămas în competiție până la sfârșit - Moon Express, Florida, Team Hakuto din Japonia, Israel SpaceIL, Team Indus din India și grupul internațional Synergy Moon. După cum a menționat Diamandis, acești cinci încă mai planifică să meargă cu misiunile lor lunare, în general să pună bazele operațiunilor comerciale bazate pe servicii de extragere a lunii și / sau de transport pe suprafața lunară.
"Aplaudăm decizia Premiului X de a continua Premiul Lunar X, cu sau fără un sponsor al titlului", a declarat Bob Richards, fondatorul și CEO-ul Moon Express, în aceeași declarație. "În timp ce intenționăm să câștigăm această cursă lunară și ne-am angajat să purtăm sigla Lunar X Prize, oportunitatea reală este de a deschide frontiera lunară și industria multimilionară care urmează."
