Statul Florida se pregătește să găzduiască Super Bowl în ianuarie ... și să șteargă cât mai mulți pitoni invazivi.
Pe 5 decembrie, guvernatorul din Florida, Ron DeSantis, a anunțat data pentru Python Bowl 2020. Python Challenge anual recrutează vânători în Florida și îi antrenează să localizeze, să capteze sau să înlăture sau să ucidă uman șerpi mari. Vânătorul de pitoni care scoate cei mai mulți pitoni va câștiga un ATV; persoana care captează cel mai mare șarpe individual va primi 2.000 USD.
"Protecția mediului și a resurselor noastre naturale este critică", a spus DeSantis într-un comunicat. "Pitonii birmanici invazivi au decimat fauna sălbatică locală și reprezintă o amenințare masivă pentru lanțurile alimentare naturale și flora și fauna."
Pitoni birmani (Python bivittatus) au devenit o problemă persistentă în Florida Everglades. Probabil eliberați accidental de către proprietarii de animale de companie, acești șerpi au ajuns la poalele în ecosistemul mlăștinos din Florida, reproducându-se rapid. Ei mănâncă mamifere autohtone, se apucă de ouă de păsări și chiar se încurcă uneori cu aligatori americani. Potrivit guvernului de stat din Florida, wrangler-urile pro și rookie au eliminat 9.305 pitoni din ecosistem începând cu noiembrie 2019. Dar pitonii de sex feminin pot depune până la 100 de ouă simultan, ceea ce face ca eliminarea invaziei să fie o provocare.
Python Challenge: Python Bowl 2020 va începe la 10 ianuarie și va continua până pe 19 ianuarie, înainte de a găzdui Miami Super Bowl LIV. Cei care se înregistrează trebuie să finalizeze o instruire online sau personală despre cum să capteze în mod sigur pitoni. Șapte parcele care acoperă 1,5 milioane de acre de terenuri publice din sudul Florida vor fi deschise pentru competiție.
O categorie „pro” a competiției este deschisă celor care își câștigă pitoni de vânătoare în viață. O categorie „rookie” cuprinde pe toți ceilalți. Pitonii nu sunt de obicei o amenințare pentru oameni, dar șerpii invazivi din Florida pot crește până la proporții gargantuan: Un bărbat din Miami a ucis un piton de 18,6 metri în lungime de 5 inci (5,6 metri) în 2013. Majoritatea pitonilor prinși se situează în intervalul 6 - 7 picioare (2,1 m).
Recent, cercetătorii au descoperit că unii dintre pitonii birmani găsiți în Florida sunt hibrizi, conținând ADN de la pitoni indieni (Python molurus). Această întrepătrundere, care a avut loc probabil în pitoni în timp ce se desfășurau în comerțul cu animale de companie, ar putea face ca șerpii să fie deosebit de duri pentru condiții climatice și de mediu diferite.
