Un raft de gheață din Antarctica este pe cale să nască un copil. Acest copil este un uriaș, născut de fisuri în creștere în raftul de gheață Brunt. Nu este clar ce înseamnă acest lucru pentru infrastructura științifică din zonă și pentru prezența umană, care au fost stabilite ambele în anii '50.
Raftul de gheață Brunt este situat în zona Coats Land, pe coasta Mării Waddell, în Antarctica. Există fisuri masive în gheață, care urmează să creeze un aisberg de peste două ori mai mare decât New York City. Una dintre crăpături se numește Crăciunul de Halloween pentru că a apărut pentru prima dată aproape de sfârșitul lunii octombrie 2016.
Crăciunul de Halloween și icebergul care urmează să fie calvit fac parte dintr-o poveste mai mare în Antarctica.
În 1956, britanicii au înființat stația de cercetare Halley pe raftul de gheață Brunt. A fost înființat acolo pentru a studia atmosfera Pământului, iar în 1985 oamenii de știință de la Halley au descoperit gaura de ozon. De-a lungul anilor de la înființare, a fost mișcat de mai multe ori din cauza amenințării reprezentate de prapastii și fisuri din gheață.
Cel mai recent, a fost relocată în 2017, din cauza creșterii a două praguri în raftul de gheață pe care se află, raftul de gheață Brunt.
Dar acum Chasm 1 se deschide din ce în ce mai repede, punând în pericol viitorul stației de cercetare Halley. Prăpastia a fost stabilă de aproximativ 35 de ani, dar în ultima perioadă a fost accelerată, crescând spre nord cu 4 km pe an. Nu este clar unde se vor întâlni Crack-ul de Halloween și prăpastia, dar atunci când se va întâmpla, s-ar putea stabiliza întregul raft de gheață.
McDonald Ice Rumples joacă, de asemenea, un rol în această dramă înghețată. Urechile se formează atunci când gheața curge peste o formațiune stâncoasă, în care stratul de pat se ridică suficient de sus pentru a contacta partea inferioară a raftului de gheață. Rata de pat poate împiedica curgerea gheții și asta provoacă rifturi, fisuri și valuri de presiune. Nici unul dintre acestea nu este bun pentru stabilitate.
„Viitorul pe termen scurt al raftului de gheață Brunt depinde probabil de locurile care se reunesc în raport cu McDonald Ice Rumples”, a declarat Joe MacGregor, glaciolog la Goddard Space Flight Center din NASA. „Dacă se îmbină în amonte (sud) cu McDonald Ice Rumples, atunci este posibil ca raftul cu gheață să fie destabilizat.”
Acesta ar fi cel mai mare aisberg care s-a desprins vreodată de pe raftul de gheață Brunt, cel puțin de când am fost atenți, iar oamenii de știință îl observă încă din 1915. Fățirea nu este neobișnuită pentru rafturile cu gheață, dar acest nivel de schimbare este neobișnuit pentru zonă.
„Nu avem o imagine clară a ceea ce conduce perioadele de avans și de retragere a raftului prin fătare”, a declarat glaciologul NASA / UMBC, Chris Shuman. „Probabil pierderea viitoare a gheții de cealaltă parte a Crack-ului de Halloween sugerează că este posibilă mai multă instabilitate, cu risc asociat cu Halley VIa.”
Aisbergul va avea aproximativ 1700 km2, în funcție de locul unde se întâlnesc fisurile. În conformitate cu standardele Antarctice, acest lucru nu este imens. Dar după cum am spus anterior, acesta va fi cel mai mare pe care l-am văzut despărțit de raftul de gheață Brunt. Ceea ce ar putea însemna pentru stabilitatea raftului rămas, este o îngrijorare mai profundă.
Instabilitatea în creștere a raftului a însemnat deja că Halley Station a trebuit să se închidă de două ori în ultimii ani și să fie relocată.
Creșterea fisurilor în gheață este evidentă în următoarele două imagini. Amândoi sunt imagini din satelit din aceeași zonă, luate la distanță de 33 de ani. Imaginea de sus este din ianuarie 1986. Imaginea de jos este din ianuarie 2019.
Deocamdată este un joc de așteptare pentru Antarctica, raftul de gheață Brunt și stația de cercetare Halley. Stația de cercetare a fost în locația sa actuală doar de câțiva ani. Poate că trebuie să se miște din nou.
Surse:
- Comunicat de presă: numărătoarea inversă la calvar la raftul de gheață Brunt
- Stația de cercetare BAS Halley
- Mișcarea raftului de gheață BAS Brunt
- Intrare Wikipedia: Halley Research Station
