Când Bill Boynton a anunțat în cadrul unei reuniuni a echipei de aterizare a orașului Phoenix, astăzi mai devreme, că pământul tulburător și neplăcut marțian se află acum, în sfârșit, în „cuptorul” TEGA de la Phoenix, camera a izbucnit cu urale și ovație permanentă. Dacă acea imagine mentală nu este clară, introducerea solului în TEGA este mare și întreaga echipă Phoenix este încântată de realizare. Boynton, care conduce investigațiile cu instrumentul Analizator de gaze termice și evoluate, iar echipa sa încearcă timp de câteva zile diverse metode pentru a obține solul încăpățânat printr-un ecran și în TEGA. Instrumentul va încălzi solul și va analiza gazele eliberate pentru a verifica existența vaporilor de apă și a altor substanțe chimice din sol.
Comenzile pentru vibrarea ecranului au fost trimise la Phoenix timp de trei zile separate. Boynton a spus că cuptorul s-ar fi putut umple din cauza efectelor cumulate ale tuturor vibrațiilor sau din cauza schimbărilor în coeziunea solului, așa cum a stat câteva zile în partea de sus a ecranului.
„Există ceva foarte neobișnuit în acest sol, dintr-un loc de pe Marte nu am mai fost niciodată înainte”, a declarat Peter Smith, investigatorul principal Phoenix. „Ne interesează să aflăm ce fel de activitate chimică și minerală a făcut ca particulele să se aglomereze și să se lipească între ele.”
Între zguduire și cealaltă nouă tehnică dezvoltată cu brațul robot numit „stropire”, Smith speră că nu vor întâmpina probleme viitoare în ceea ce privește obținerea solului unde doresc să meargă. „Livrarea solului este ceva ce ne îmbunătățim în fiecare zi”, a adăugat el.
Mâine, joi 12 iunie, se vor trimite comenzi pentru TEGA pentru încălzirea solului. Rezultatele inițiale pot fi disponibile vineri.
„Vom face o coacere la temperatură scăzută care ne va spune câtă gheață este în sol”, a spus Boynton. „Nu ne așteptăm cu adevărat să existe multă gheață în sol, deoarece a fost așezat la soare și a vibrat pe ecran. Se pare că solul s-a schimbat. ”
TEGA are opt cuptoare pentru a „coace” probele de sol. După ce este folosit un cuptor, acesta nu poate fi golit și folosit din nou, astfel încât Phoenix are doar opt șanse să analizeze solul.
Deși a existat o anumită dezbatere cu privire la caracteristicile solului arctic marțian, Smith a spus că majoritatea cercetătorilor din echipa Phoenix consideră că este o problemă când și nu dacă Phoenix va demonstra cu siguranță că există regiunea de gheață de apă pe care se află lander-ul. „Există foarte puține persoane care nu cred că există gheață sub pământ”, a spus el. „De asemenea, ar putea exista un strat crud de sare de pe urma evaporării.”
„Cu toții avem multă încredere că vom ajunge la gheață”, a adăugat Boynton. „Este posibil să fi expus unele în actul de aterizare. Instrumentul MECA va ajuta dezbaterea privind sarea. Într-o săptămână sau două, sperăm să obținem suficiente date pentru a face față acestor speculații. ”
MECA este Microscopia, electrochimia și conductivitatea, care conține patru laboratoare de chimie umedă care vor dizolva cantități mici de sol în apă, pentru a determina pH-ul și ce minerale sunt în sol. Aceste teste vor fi efectuate ulterior în misiune.
Planurile pentru activitățile de astăzi pentru Phoenix includ stropirea solului marțian în portul de livrare pentru microscopul optic al navei spațiale și realizarea de fotografii suplimentare pentru o panoramă coloră de înaltă rezoluție a împrejurimilor terenului.
Surse de știri originale: conferință de presă Phoenix, comunicat de presă Phoenix
