Marte fotografiat de Hubble. Credit imagine: Hubble. Faceți clic pentru a mări.
Telescopul spațial Hubble al NASA a surprins această imagine a lui Marte pe 28 octombrie, într-o zi de cea mai apropiată apropiere de Pământ în noaptea de 29 octombrie. Astronomii Hubble au fost, de asemenea, încântați că au capturat o furtună regională de praf pe Marte, care a crescut și a evoluat peste ultimele săptămâni.
Furtuna de praf, care se află aproape în mijlocul planetei, în această vedere Hubble, are o lungime de aproximativ 1500 km (17 km) măsurată în diagonală, ceea ce înseamnă aproximativ dimensiunile statelor din Texas, Oklahoma și New Mexico combinate. Nu e de mirare că astronomi amatori cu telescoape chiar de dimensiuni modeste au reușit să fie cu ochii pe această furtună. Cele mai mici caracteristici rezolvabile din imagine (cratere mici și dungi de vânt) sunt de dimensiunea unui oraș mare, de aproximativ 20 km (20 km). Apariția furtunii de praf se află în imediata apropiere de locul de aterizare al NASA Mars Exploration Rover Opportunity din Sinus Meridiani. Praful din atmosferă ar putea bloca o parte din lumina solară necesară pentru ca roverul să funcționeze la putere maximă.
Pe 29/30 octombrie, Marte și Pământ au ajuns la punctul lor pe orbitele lor, unde cele două planete erau cele mai apropiate de când au fost în august 2003. Planeta roșie, numită după zeul roman al războiului, nu va mai fi atât de aproape de Pământ până în 2018. La cea mai apropiată abordare din 2005, Marte se afla la o distanță de 43 de milioane de mile (69 de milioane de km), comparativ la o aruncătură de piatră peste sistemul solar. Marte parcurge un ciclu de 26 de luni în care distanța sa față de Pământ se schimbă. În momentele în care distanța este cea mai mică între cele două planete, Marte apare mai luminos pe cer și mai mare prin telescoape pentru privitorii Pământului.
Această imagine a celei mai apropiate abordări de pe Marte din 2005 a fost făcută cu Camera avansată pentru sondaje a lui Hubble. Diferite filtre prezintă albastru, verde și roșu (lungimi de undă de 250, 502 și 658 nanometri). Nordul este în partea de sus a imaginii. Marte este acum în lunile cele mai călduroase, cel mai aproape de Soare în orbita sa, rezultând într-o capacitate mai mică decât normală de gheață polară de sud, care s-a sublimat în mare măsură cu vara care se apropie.
Marea furtună regională de praf apare ca cea mai strălucitoare și mai înroșită regiune în mijlocul discului planetei. Această furtună a zburat în regiunile ecuatoriale ale planetei de câteva săptămâni și este probabil responsabilă pentru ceața roșiatică, prăfuită și alți nori de praf văzuți în această emisferă a planetei, în priveliști de la Hubble, telescoape bazate pe sol și NASA și Nave spațiale ESA care studiază Marte de pe orbită. Nori albăstrui de gheață cu apă pot fi de asemenea văzuți de-a lungul membrelor și în regiunea polară nordică (de iarnă) în partea de sus a imaginii.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
