Sunt multe speculații în acest moment, dar zgomotul dintr-un nou studiu NASA este cea mai mare lună a lui Pluton (Charon) ar putea avea o suprafață crăpată.
Dacă misiunea New Horizons surprinde aceste fisuri atunci când se va vâna în 2015, acest lucru ar putea să sugereze un ocean sub suprafața lunară - exact cum vorbim despre Europa (lângă Jupiter) și Enceladus (lângă Saturn). Dar nu vă entuziasmați - este posibil, de asemenea, că Charon a avut un ocean, dar s-a înghețat în timp.
"Modelul nostru prezice diferite modele de fractură pe suprafața lui Charon, în funcție de grosimea gheții sale de suprafață, de structura interioară a lunii și de cât de ușor se deformează și de cum a evoluat orbita sa", a declarat Alyssa Rhoden de la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Maryland, care a condus cercetarea.
„Comparând observațiile actuale ale noilor orizonturi ale lui Charon cu diferitele predicții, putem vedea ce se potrivește cel mai bine și putem descoperi dacă Charon ar fi putut avea un ocean sub-suprafață în trecutul său, condus de o excentricitate ridicată.”
Pare o propunere puțin probabilă, dat fiind faptul că Pluton este atât de departe de Soare - de aproximativ 29 de ori mai departe decât este Pământul. Temperatura suprafeței sale este de -380 de grade Farhenheit (-229 grade Celsius), ceea ce - să spunem cel puțin - nu ar fi un mediu bun pentru apa lichidă la suprafață.
Însă s-ar putea întâmpla cu încălzire mare. Pentru a face backup, atât Europa, cât și Enceladus sunt mici luni care luptă gravitația de pe planetele lor gigant mult mai mari, ca să nu mai vorbim de un roi de alte luni. Acest „remorcher de război” nu numai că face orbitele lor excentrice, dar creează maree care schimbă interiorul și suprafața, provocând fisurile. Poate că acest lucru ar fi putut menține vii oceanele subterane în aceste luni.
De vreme ce Charon avea o orbită excentrică, probabil că avea și încălzire în mare. Oamenii de știință cred că luna a fost creată după ce un obiect mare a fost lovit în Pluton și a creat un lanț de resturi (similar teoriei conducătoare pentru modul în care s-a format Luna noastră). Charon-ul proporțional uriaș - este o a opta masă a lui Pluton - ar fi fost aproape de planeta-mamă, provocând gravitația pe ambele obiecte și creând frecare în interiorul lor.
„Această fricțiune ar fi provocat, de asemenea, ca valurile să rămână ușor în urma pozițiilor lor orbitale”, a declarat NASA. „Întârzierea ar acționa ca o frână asupra lui Pluto, ceea ce ar face ca rotirea sa să încetinească în timp ce transfera acea energie de rotație către Charon, făcând-o să accelereze și să se îndepărteze mai departe de Pluto."
Dar această fricțiune ar fi încetat cu mult timp în urmă, având în vedere că observațiile arată orbitele lui Charon într-un cerc stabil, mai departe de Pluto, și nu există astăzi remorchere străine. Așadar, o altă posibilitate este să existe un ocean sub suprafața lunii care astăzi este un bloc de gheață.
Studiul a fost publicat în aprilie în revista Icarus. Și apropo, unii chiar au speculat că Pluto însuși ar putea avea un ocean.
Sursa: NASA
