NASA se referă la rezolvarea provocărilor, iar scopul de a avea o prezență prelungită în spațiu, sau o colonie pe Marte sau o altă lume, este plin de provocări, inclusiv necesitatea creșterii alimentelor. Oamenii de știință de la Kennedy Advanced Life Support Research lucrează la Proiectul Prototip Lunar / Mars Greenhouse pentru a încerca să facă față acestei provocări.
Proiectul Prototip Lunar / Marte cu efect de seră (PLMGP) se referă la cultivarea legumelor pentru astronauți în timpul sejururilor lungi, pe Marte sau oriunde nu pot fi reaprovizionate de pe Pământ. Dincolo de creșterea alimentelor, Proiectul își propune să înțeleagă cum sistemele de creștere a alimentelor pot fi, de asemenea, o parte a sistemelor de susținere a vieții.
„Abordarea folosește plantele pentru a scurge dioxidul de carbon, oferind în același timp alimente și oxigen.” - Dr. Ray Wheeler
„Lucrăm cu o echipă de oameni de știință, ingineri și întreprinderi mici de la Universitatea din Arizona pentru a dezvolta un sistem cu buclă închisă. Abordarea folosește plantele pentru a scurge dioxidul de carbon, oferind în același timp alimente și oxigen ”, a spus Dr. Ray Wheeler, om de știință în Kennedy Advanced Life Support Research.
Prototipul în sine este un sistem gonflabil și dislocabil pe care cercetătorii îl numesc un sistem bioregenerativ de sprijin al vieții. Pe măsură ce culturile sunt cultivate, sistemul reciclează, apa, recicla deșeurile și revitalizează aerul.
Sistemul este hidroponic, deci nu este nevoie de sol. Apa care este adusă în misiuni sau adunată in situ - de exemplu, pe Lună sau pe Marte - se îmbogățește cu săruri nutritive și curge continuu prin sistemele radiculare ale plantelor. De asemenea, aerul din sistem este reciclat. Astronauții expiră dioxidul de carbon, pe care plantele îl absorb. Prin fotosinteză, plantele produc oxigen pentru astronauți.
„Imităm ce ar avea plantele dacă ar fi pe Pământ și vom folosi aceste procese pentru sprijinirea vieții”, a spus Dr. Gene Giacomelli, directorul Centrului pentru Agricultură pentru Mediu Controlat de la Universitatea din Arizona. "Întregul sistem de seră lunară reprezintă, într-un mod mic, sistemele biologice care sunt aici pe Pământ".
"Întregul sistem de seră lunară reprezintă, într-un mod mic, sistemele biologice care sunt aici pe Pământ". - Dr. Gene Giacomelli
O parte cheie a unui sistem ca acesta este să știe ce astronauți vor trebui să aducă cu ei și ce resurse pot găsi la destinație. Aceasta include ce tip de plante și semințe vor fi necesare, precum și câtă apă poate fi disponibilă odată ce astronauții vor ajunge la destinație. Sunt cercetate și dezvoltate metode de extragere a apei pe Marte sau pe Lună.
Chiar dacă apa necesară poate fi găsită in situ pe Marte și Lună, asta înseamnă că acestea sunt locuri ușoare pentru cultivarea hranei. Astronauții trebuie protejați de radiații, la fel și culturile. Aceste camere de seră ar trebui să fie îngropate în subteran, ceea ce înseamnă că sunt necesare și sisteme de iluminat specializate.
„Am reușit să folosim iluminarea cu LED electric (diodă care emite lumină) pentru a crește plantele”, a spus dr. Wheeler. „De asemenea, am testat hibrizi folosind atât iluminare naturală cât și artificială.” Lumina solară ar putea fi captată cu concentratoare de lumină care urmăresc soarele și apoi transmit lumina către cameră folosind pachete de fibră optică.
Aceste sisteme nu sunt prima experiență a NASA în cultivarea spațiilor. Experimentele la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS) au reprezentat o parte importantă a cercetării producției de culturi în medii non-terestre. Sistemul de creștere a plantelor Veggie a fost prima încercare a NASA, iar astronauții au recoltat cu succes salata din acest sistem.
Pământul are sisteme bine stabilite pentru susținerea vieții, iar acest proiect se referă la a duce o parte din asta la destinații îndepărtate din spațiu.
"Cred că este interesant să considerăm că ne luăm tovarășii noștri terestre cu noi", a spus Wheeler. „Cu toate că pot exista modalități de inginerie în jurul acesteia în ceea ce privește depozitarea și aprovizionarea, nu va fi la fel de durabil. Sere oferă o abordare mai autonomă a explorării pe termen lung pe Lună, Marte și nu numai. "
