Sculpturi stâncoase străvechi care înfățișează un rege asirian, aducând un omagiu zeilor săi, pe fondul unei procesiuni de animale mitice au fost dezgropate în regiunea Kurdistan din nordul Irakului, după ce au fost ascunse timp de câțiva ani pentru a preveni pagubele grupului militant al Statului Islamic (ISIS ).
Sculpturile asiriene, care au aproape 3.000 de ani, au fost descoperite la sfârșitul anului trecut de arheologii italieni și irakieni din districtul Faida, la sud de orașul Duhok, la aproximativ 300 de mile (480 de kilometri) la nord de Bagdad, potrivit Universității din Udine in Italia.
Este prima dată în aproape 200 de ani când s-au găsit sculpturi de roci asiriene comparabile și se consideră că descoperirea evidențiază o perioadă antică de expansiune în Imperiul Asirian.
Cu excepția sculpturilor la situl arheologic Khinnis, descoperit în apropierea orașului Mosul în 1845, „nu există niciun alt complex de artă rock asiriană care să poată fi comparat cu Faida”, a spus arheologul Daniele Morandi Bonacossi de la Universitatea din Udine.
Morandi Bonacossi conduce săpăturile de la Faida pentru proiectul arheologic al Terenului Ninivei al universității, în colaborare cu arheologii de la Direcția de Antichități din Duhok, condusă de Hassan Ahmed Qasim.
Sculpturile au fost văzute pentru prima dată în anii '70, iar sondajele pe site au început în 2012, a spus el. Dar lucrările arheologice trebuiau abandonate și ascunse atunci când ISIS a devenit activ în regiune și capturat în apropiere de Mosul în 2014.
În consecință, arheologii nu au reușit decât să se întoarcă și să înceapă o săpătură științifică completă a sitului în 2019, după ce ISIS a fost izgonit din regiune, a spus el.
Procesiunea zeilor
Până în prezent, arheologii au descoperit 10 panouri de sculpturi complexe în fundul deasupra a ceea ce a fost cândva un vechi canal. La fel ca celebrele sculpturi asiriene de la Khinnis, acestea sunt sculptate ca reliefuri, cu figurile proeminente ridicate de pe un fundal solid.
Construit în timpul secolului al VIII-lea î.Hr., canalul de 6,5 km lungime (4,5 mile) a transportat apă către terenurile agricole din districtul Faida, dar a fost completat cu mult timp în urmă.
"Este foarte probabil ca mai multe reliefuri și, probabil, și inscripții cuneiforme de sărbătoare monumentale să fie încă îngropate sub resturile de sol care au umplut canalul Faida", a spus Morandi Bonacossi, la Știința Live.
Fiecare panou arată o procesiune a celor șapte principalii zei și zeițe asiriene antice, care stau sau stau în vârful dragonilor, leilor, taurilor și cailor.
"Zeitățile pot fi identificate ca Ashur, principalul zeu asirian, pe un dragon și un leu cu coarne; soția sa Mullissu stând pe un tron decorat susținut de un leu; zeul lunii Păcat pe un leu cu coarne", a spus el.
Procesiunea arată, de asemenea, zeul asirian al înțelepciunii montat pe un dragon, zeul soarelui Shamash pe un cal, zeul vremii Adad pe un leu cu coarne și un taur, și Ishtar, zeița iubirii și războiului, pe un leu.
Toți zeii și zeițele se confruntă în direcția apei care ar fi fost să curgă în canalul de sub ei, a spus el.
Regele asirian Sargon - un nume al mult mai vechiului rege mesopotamian Sargon cel Mare - apare de două ori în fiecare panou sculptat, o dată la fiecare capăt, a spus el.
Imperiul de apă
Morandi Bonacossi a spus că canalul Faida pare să fi fost construit de regele asirian Sargon pentru irigarea locală, dar a devenit parte a unei rețele de canale mult mai mari înființate de Sennacherib.
Sargon, care a condus din 722 î.C. până în anul 705 î.Hr., este menționat în Biblia ebraică, unde se spune că a învins Regatul Israelului într-o invazie. A fost tatăl succesorului său, Sennacherib, care a guvernat până în 681 î.Hr. și a reconstruit vechiul oraș Ninive alături de râul Tigris, la marginea modernului Mosul.
Canalele lui Sennacherib au transformat regiunile de bază ale Imperiului Asirian din ferme relativ uscate în zone agricole cu irigații foarte productive.
„Aceste rețele de irigații cu monumentele asociate au făcut parte din programe puternic structurate, planificate central și sponsorizate de elită, care au conceput peisajul nucleului asirian”, a spus el.
Vandalismul, jefuirea și extinderea urbană - inclusiv construcția unui apeduct modern în apropiere - amenință acum situl arheologic Faida; acum este obiectul unui proiect de salvare pentru documentarea sculpturilor, protejarea lor și crearea unui parc arheologic în apropiere.
