Când Statele Unite au lansat primii „sateliți spion” secretați, în anii ’60, camerele de bord au surprins vederi nemaivăzute ale suprafeței Pământului. Deși au fost folosite pentru descoperirea secretelor militare critice ale dușmanilor americani, acele imagini acum declasificate au găsit recent un nou scop: furnizarea arheologilor de o fereastră importantă în trecut.
Oamenii de știință folosesc fotografiile satelitelor din Orientul Mijlociu vechi de zeci de ani pentru a reconstrui siturile arheologice dispărute cu mulți ani în urmă, șterse de urbanizare, expansiune agricolă și creștere industrială, au raportat cercetătorii în decembrie în cadrul reuniunii anuale a Uniunii Geofizice Americane (AGU) .
Comparând aceste imagini „spion” cu fotografii din satelit mai recente, oamenii de știință pot urmări așezările și siturile importante din punct de vedere istoric, care au fost întunecate sau distruse, au explicat cercetătorii de la AGU.
Și o aplicație online gratuită care corectează denaturarea imaginii în sistemul de camere ale sateliților face analiza acestor fotografii mai ușoară ca niciodată, a spus cercetătorul Jackson Cothren, profesor cu departamentul de geoștiințe la Universitatea din Arkansas și lider al proiectului de corectare a imaginilor. Știința în direct.
Spionii în cer
Denumită de cod „Corona”, inițiativa prin satelit s-a conturat la sfârșitul anilor ’50, ajutată de experți cu forța aeriană a SUA și CIA, potrivit unei arhive CIA.
Corona a capturat imagini cu aproape întregul glob, dar obiectivul său principal a fost supravegherea fotografică - în primul rând a Uniunii Sovietice și a Republicii Populare Chineze. Din 1960 până în 1972, Corona a filmat imagini individuale care au acoperit fiecare o suprafață de 10 mile cu 120 mile (16 km pe 193 km) în medie. Proiectul a strâns peste 800.000 de fotografii pe care președintele Bill Clinton le-a declasificat în 1995, punând imaginile la dispoziția publicului prin intermediul Studiului Geologic al S.U.A., a raportat Oficiul Național de Recunoaștere (NRO).
Cu toate acestea, a existat o altă rid care a împiedicat vizualizarea ușoară a fotografiilor declasificate. Deoarece camerele panoramice stereo ale Coronei au capturat suprafețe mari la rezoluție foarte mare pe benzi lungi de film, corectarea distorsiunii spațiale din fotografii pentru a le cartografia a fost foarte dificilă; imaginile rezultate semănau cu „un fel de papion imens pe pământ”, a spus Cothren. Și niciun software disponibil comercial nu ar putea rezolva eficient denaturarea, au spus cercetătorii la AGU.
Pentru a îndeplini această sarcină, au dezvoltat un instrument gratuit bazat pe web pe care l-au numit „Sunspot”, pe care oricine îl poate folosi pentru a încărca și regla imagini Corona. Sunspot produce apoi fișiere corectate, care pot fi conectate la software-ul de mapare, a spus Cothren. Cercetătorii au folosit Sunspot pentru a construi Corona Atlas, o bază de date cu imagini Corona corectate disponibile pentru uz științific.
Imaginile Coronei din Orientul Mijlociu au prezentat un interes deosebit pentru arheologi, din cauza cât de dramatic s-a schimbat regiunea importantă din punct de vedere istoric din anii '60, potrivit lui Cothren. Datorită Corona Atlas, oamenii de știință au reușit să redescopere așezările antice care au fost „pierdute”; de la începutul proiectului, numărul de situri arheologice mapate din Orientul Mijlociu a crescut de aproximativ 100 de ori, a spus Cothren.
„Am reușit să mapăm zeci de mii de site-uri - epoca bronzului, epoca romană. Și le-am clasificat într-un mod care îi ajută pe arheologii de peisaj să înțeleagă distribuția populațiilor în timp”, a adăugat el.
Imaginile Corona corectate pot fi, de asemenea, folosite pentru a urmări schimbările de peisaj cauzate de schimbările climatice, precum modelele de drenaj în forma arctică prin topirea permafrostului, Emma Menio, cercetător și doctorand în geologie la Universitatea din Arkansas, a declarat la Live Science.
„Am văzut această amplificare a încălzirii arctice în ultimii 30 - 40 de ani”, a spus Menio. "Având imagini istorice precum Corona - și alte imagini din acea perioadă de timp - ne permite să creăm o linie de bază, astfel încât să putem privi peisajul înainte de a începe să se schimbe rapid."
Articolul original pe Știința în direct.
