Filmul „The Dish” spune povestea minunată a felului în care felurile de mâncare de comunicare radio australiană au salvat ziua în timp ce Apollo 11 a aterizat pe Lună, permițând lumii să privească de minune. Tradiția continuă odată cu aterizarea viitoare a roverului Curiosity de la Laboratorul de Știință din Marte, atunci când se instalează pe Marte pe 5/6 august, după o intrare, coborâre și aterizare.
Complexul de comunicare Deep Space Canberra (CDSCC) va fi principala stație de urmărire a activităților de aterizare. Antenele sale de 70 m și cele de 34 m vor primi semnale de la nava spațială atât direct, cât și apoi transmise prin intermediul unei alte nave spațiale NASA, Mars Odyssey, pe orbită în jurul Planetei Roșii.
Telescopul Parkes de 64 m - cel prezentat în „The Dish” - va înregistra semnale direct de la nava spațială ca o rezervă în cazul în care există o problemă cu releul. Dar, pe măsură ce nava spațială coboară, aceasta va scădea sub orizontul marțian (și din vederea directă a antenelor bazate pe Pământ) cu aproximativ două minute înainte de atingere, iar Parkes va înceta să mai primească semnalele sale.
O a treia antenă, mai mică, administrată de Agenția Spațială Europeană (ESA) la New Norcia, lângă Perth, în WA, va oferi o redundanță suplimentară. Acesta va primi semnale de la navele spațiale înregistrate și trimise din nou prin satelitul Mars Express al ESA, care este pe orbită în jurul Marte.
Semnalele de la stația Canberra vor fi transmise direct oamenilor de știință ai misiunii de la Laboratorul de Propulsie Jet (JPL) al NASA din Pasadena, California. Datele de la Parkes și New Norcia vor fi trimise ulterior pentru analiză.
Deși aterizarea nu este controlată de pe Pământ, întrucât timpul de întârziere în semnalele radio (13,8 minute într-o singură direcție) face imposibilă orice intrare de pe Pământ, urmărirea navei spațiale pe măsură ce se apropie de Marte este foarte importantă.
"Așteptăm cu nerăbdare să primim și să trimitem acel semnal de contact de la MSL, astfel încât să putem ajuta să punem capăt acele„ 7 minute de teroare "pentru uimitorii oameni de știință și ingineri care așteaptă la JPL", a declarat Glen Nagle, ofițer pentru educație și public în cadrul Canberra Deep Complexul de comunicare spațială, prin e-mail. Nagle a luat această imagine panoramică, mai sus, la începutul lui decembrie 2011 în Canberra, în timp ce vasele primeau primele date de la MSL după lansarea acesteia, astfel încât instalația a făcut parte integrantă din ghidarea navei spațiale pe parcursul întregii sale călătorii către Marte.
Ultima ocazie de a trimite navele spațiale orice comandă va fi cu două ore înainte de a intra în atmosferă. „După aceea, este pe cont propriu”, a spus Nagle.
De asemenea, inginerii NASA vor să știe exact unde nava spațială intră în atmosferă, astfel încât să poată localiza roverul când aterizează și, bineînțeles, fanii speranți ai rover-ului de pe Pământ vor dori să afle cât mai curând posibil pentru a ști dacă aterizarea a reușit sau nu.
Nava spațială va trânti în atmosferă la 20.000 km pe oră. În următoarele șapte minute, ambarcațiunea și apoi sarcina sa utilă trebuie încetinite până la zero.
Aterizarea are mai multe etape: croaziera, desfășurarea capsulei de intrare și apoi parașuta, separarea scutului de căldură și, în final, funcționarea „macaralei” care va coborî roverul de 900 de kg, curiozitatea, pe suprafața marțiană.
Pe măsură ce fiecare etapă este finalizată cu succes, nava spațială va trimite un ton unic care să indice că s-a produs.
În timpul aterizării, oamenii de știință ai misiunii pot doar să privească și să aștepte. Ei numesc de această dată „șapte minute de teroare”.
Timpul exact de aterizare pentru nava spațială este determinat de mai mulți factori, inclusiv timpul de coborâre pe parașută, vânturile marțiene și orice variație a modului în care nava spațială zboară sub putere înainte de aterizare. Confirmarea semnalului de retragere ar putea fi primită pe Pământ la 05:31 UTC pe 6 august (10:31 pm PDT în 5 august și 1:31 am EDT 6 august, 3.31 pm AEST 6 august) plus sau minus minut.
Vânturile ar putea însemna că timpul de coborâre pe parașută este mai lung, dar în acest moment al anului pe Marte vremea este foarte stabilă și nu se așteaptă să creeze probleme.
Dacă nu se aude setul final de tonuri, Mars Odyssey le va asculta din nou când orbitează pe locul de aterizare 1.5 ore mai târziu.
„Experiența personalului australian în comunicațiile spațiale și parteneriatul CSIRO cu NASA va fi prezentată în cadrul acestui eveniment critic în misiunea Laboratorului Științific Marte”, spune șeful CSIRO Astronomy and Science Science, Dr. Phil Diamond. „Toată tehnologia noastră și oamenii noștri sunt gata.”
Și așa sunt toți fanii rover-ului înapoi pe Pământ!
Citiți mai multe despre ce a fost nevoie pentru a naviga MSL până la Marte la articolul nostru anterior, „Cum va naviga MSL către Marte? Foarte precis. "
Și iată un alt articol anterior despre cum * am urmărit cu adevărat materialele de pe aterizarea Apollo 11 Moon, datorită mâncărurilor radio australiene.
Subtitrare imagine: antena de 70 m din Complexul de comunicare Deep Space Canberra. (Credit: CDSCC)
sursa: CSIRO
