Este uimitor să crezi că Soarele și planetele s-au format dintr-un nor difuz de gaz și praf. Ei bine, acum astronomi au descoperit un sistem stelar tânăr, cu un disc de particule de dimensiuni de nisip orbitând pe acesta.
Descoperirea a fost făcută de Christopher Johns-Krull, profesor asistent de fizică și astronomie la Universitatea Rice, care lucrează cu colaboratori din SUA, Germania și Uzbekistan.
Astronomii au detectat particule microscopice de praf care orbitau alte stele înainte, dar numai prin sesizarea emisiilor lor în infraroșu. Această metodă nu este suficient de precisă pentru a spune astronomilor cât de mari devin aceste particule sau cât de departe orbitează de steaua nou formată.
În acest nou studiu, cercetătorii au măsurat lumina reflectată de nisipul care orbitează un sistem binar numit KH-15D. Stelele sunt la aproximativ 2.400 de ani lumină de Pământ în nebuloasa Conului și au doar 3 milioane de ani.
Cercetătorii au descoperit că Pământul are o vedere aproape marginală a KH-15D. Din punctul nostru de vedere, discul prăfuit blochează în mare parte stelele, dar o stea are o orbită excentrică care ocazional privește deasupra discului.
„Am fost atrași de acest sistem, deoarece pare luminos și slab în diferite momente, ceea ce este ciudat. Aceste eclipse ne permit să studiem sistemul cu steaua de acolo și cu steaua efectiv nu acolo ”, a spus Johns-Krull. „Este un aranjament foarte fericit pentru că atunci când steaua este acolo tot timpul, este atât de strălucitor încât nu putem vedea nisipul.”
Echipa a examinat 12 ani de date culese de o mână de observatorii din întreaga lume și a studiat modul în care lumina din stea a fost reflectată de disc. Au putut determina compoziția chimică și mărimea particulelor asemănătoare nisipului.
Sursa originală: Comunicat de presă al Universității Rice
