Ilustrația artistului Vega. Credit de imagine: NOAO. Faceți clic pentru a mări.
Întunecarea puternică observată în jurul ecuatorului de la Vega sugerează că a cincea stea cea mai strălucitoare din cerul Pământului are o diferență imensă de temperatură de 4.000 de grade Fahrenheit de la regiunea sa ecuatorială rece la polii fierbinți.
Modelele stelei bazate pe aceste observații sugerează că Vega se rotește cu 92 la sută din viteza unghiulară care ar determina-o să se despartă fizic, a anunțat astăzi o echipă internațională de astronomi la Washington, DC, la cea de-a 207-a reuniune a American Astronomical Society .
Acest rezultat confirmă ideea că stelele care se rotesc foarte repede sunt mai reci la ecuatorii lor și mai fierbinți la poli și indică faptul că discul de praf praf despre care se știe că există în jurul Vega este semnificativ mai puțin iluminat de lumina stelei decât se recunoscuse anterior.
„Aceste descoperiri sunt semnificative pentru că rezolvă unele măsurători confuze ale stelei și ar trebui să ne ajute să obținem o mai bună înțelegere a discului de resturi circumstanțiale de la Vega”, spune Jason P. Aufdenberg, colegul postdoctoral Michelson de la Observatorul Național de Optică Astronomie din Tucson , Arizona.
Acest disc de resturi apare în principal din coliziunea corpurilor stâncoase de tip asteroid. „Spectrul Vega văzut de pe planul său ecuatorial, același plan ca și discul de resturi, ar trebui să fie cam jumătate la fel de luminos ca spectrul privit de la pol, pe baza acestor noi rezultate”, explică Aufdenberg.
Echipa a obținut măsurători interferometrice de înaltă precizie a stelei strălucitoare standard Vega, folosind Centrul pentru înaltă rezoluție unghiulară Astronomie (CHARA) Array, o colecție de șase telescoape de 1 metru, situate pe Mount Wilson, California, și operate de Universitatea de Stat din Georgia.
Cu o linie de bază maximă de 330 de metri (1.083 de metri), tabloul CHARA este capabil să rezolve detalii la fel de mici ca 200 de micro-secunde, echivalent cu dimensiunea unghiulară a unui nichel văzut de la o distanță de 10.000 de mile. CHARA Array a transmis lumina stelelor de la Vega la unitatea Fibrele pentru unitatea de recombinare optică (FLUOR), dezvoltată de Laboratoirele prezente în Spatiales et d’Instrumentation en Astrophysique de la Observatoire de Paris.
O consecință majoră a rotației rapide a Vega este o scădere semnificativă a temperaturii atmosferice efective cu aproximativ 2.300 de Kelvin (4.000 de grade Fahrenheit) de la pol la ecuator. Acest efect, cunoscut sub numele de „întunecarea gravitației”, a fost prezis pentru prima dată de astronomul teoretic E. Hugo von Zeipel în 1924.
Măsurarea CHARA / FLUOR a distribuției luminozității suprafeței Vega arată, de asemenea, că este puternic „întunecată de membre”. Întunecarea membrelor se referă la scăderea luminozității din imaginea unei stele din centrul imaginii până la marginea sau „membrul” imaginii.
Noile măsurători sunt în concordanță cu modelul „pol-on” pentru Vega propus pentru prima dată de Richard O. Gray de la Universitatea de Stat din Apalahia, care propune ca polul de rotație al Vega să fie orientat către Pământ. Vederea pol-on a Vega înseamnă că ecuatorul relativ rece corespunde membrului stelei, astfel încât efectul de întunecare a gravitației îmbunătățește și mai mult efectul de întunecare a membrelor.
Datele CHARA / FLUOR acceptă modelul întunecat prin gravitație pentru Vega, arătând că întunecarea membrelor Vega este de 2,5 ori mai puternică la o lungime de undă de 2,2 microni decât se aștepta pentru o stea cu o temperatură atmosferică unică. Observațiile arhivistice ale International Ultraviolet Explorer indică faptul că acest model pentru Vega nu este complet. La lungimi de undă ultraviolete, sub 140 nanometri, modelul este în general prea luminos.
Situată la o distanță de 25 de ani-lumină de Pământ în constelația Lyra, Vega se rotește în jurul axei sale o dată la 12,5 ore. Pentru comparație, perioada medie de rotație a Soarelui este de aproximativ 27 de zile pe Pământ. Vega este de aproximativ 2,5 ori mai masiv decât Soarele și de 54 de ori mai strălucitor.
La viteza de rotație rapidă a Vega, atmosfera stelei este deformată, cu 23% mai largă la ecuator, în comparație cu poli. Acest tip de distorsiune rotativă poate fi observată în imaginile planetei Saturn, unde diametrul ecuatorial al planetei este cu aproximativ 10% mai lat decât diametrul polar. O măsurare directă a distorsiunii de rotație a Vega este ascunsă de aspectul său pol-on. Cu toate acestea, diametrul unghiular și întunecarea exactă măsurate de CHARA / FLUOR sunt în concordanță cu această denaturare.
Aceste rezultate se bazează pe măsurătorile recente ale Vega obținute de o echipă condusă de Deane M. Peterson de la Universitatea de Stat din New York, Stony Brook, folosind prototipul optic al marinei marine.
Coautorii acestui rezultat includ Antoine M? Rand, Vincent Coud? du Foresto, Emmanuel Di Folco și Pierre Kervella de la Observatoire de Paris-Meudon, Franța; Olivier Absil de la Universitatea din Lige, Belgia; Stephen T. Ridgway de la National Optical Astronomy Observatory, Tucson, Arizona și NASA; Harold A. McAlister, Theo A. ten Brummelaar, Judit Sturmann, Laszlo Sturmann și Nils H. Turner al Centrului pentru astronomie cu rezoluție unghiulară înaltă, Universitatea de Stat din Georgia, Atlanta, Georgia și Observatorul Mount Wilson, California; și David H. Berger de la Universitatea din Michigan, Ann Arbor, Michigan.
Această lucrare a fost realizată parțial în baza unui contract cu Laboratorul de Propulsie Jet (JPL) finanțat de NASA prin Programul de bursă Michelson. JPL este gestionat pentru NASA de către Institutul de Tehnologie din California. Array CHARA este operat de Centrul pentru Astronomie cu Rezoluție Unghiulară Înaltă, Universitatea de Stat din Georgia, Atlanta, GA. Suport suplimentar vine de la Fundația Națională de Știință, Fundația Keck și Fundația Packard.
Observatorul Național de Optică Astronomie este operat de Asociația Universităților de Cercetare în Astronomie Inc. (AURA), în baza unui acord de cooperare cu NSF.
Sursa originală: Comunicat de presă NOAO
