Încă nu avem bugetul de trimis Star Trek„SUA” Întreprindere pentru a sonda suprafața unor lumi noi ciudate, dar din fericire pentru umanitate, astronomii își dau seama de tehnici pentru a face asta fără să fie nevoie să părăsească Pământul.
Unul dintre cei mai prolifici vânători de planete, Telescopul spațial Kepler, a găsit o mulțime de candidați ai planetei cu suprafețe stâncoase. Este interesant pentru astronomi, deoarece planetele stâncoase tind să fie mai mici decât omologii lor giganti. De asemenea, învățarea mai mult despre planetele stâncoase ne-ar putea oferi mai multe indicii cu privire la istoria Pământului și a celorlalte planete din sistemul nostru solar.
Dar cum naiba, de atât de departe, putem începe să înțelegem suprafața? O idee: verificați semnătura căldurii sau, în cuvinte mai științifice, priviți exoplanetele din partea infraroșu a spectrului luminos.
Revista Astrobiologie a NASA a publicat recent un articol despre această metodă, pe care vă încurajăm să îl consultați. În rezumat, echipa din spatele unei noi lucrări de cercetare (depusă la Jurnalul astrofizic) propune să verificați exoplanetele „fără aer” care au temperaturi de suprafață sub 3.140 de grade Fahrenheit (1.726 Celsius sau 2.000 Kelvin.)
Deoarece diferite tipuri de roci emit spectre „semnăturale” în lungimi de undă diferite, este posibil să putem ridica semnele rocilor silicate sau a altor tipuri de materiale. Există totuși un avertisment.
„Cu tehnologia actuală, echipa avertizează că determinarea compoziției suprafeței exoplanetelor este un proces foarte diferit decât studierea omologilor lor din sistemul solar”, a scris revista. „Datorită limitelor tehnologiei, echipa își propune să se concentreze pe cele mai proeminente semnături minerale detectate de la exoplanete.”
Consultați mai multe detalii în articolul jurnalului științific aici sau în întregul articol al Revistei de Astrobiologie la acest link.
