Folosind două dintre cele mai mari telescoape optice cu infraroșu optic din lume, telescopul Subaru din Hawaii și telescopul foarte mare (VLT) din Chile, o echipă internațională de astronomi a descoperit mai mult de două zeci de stele pitice maro plutind în două grupuri galactice. În cadrul sondajului „Obiecte substelare” din apropierea tinerilor clusteri (SONYC), aceste „stele eșuate” au intrat în atenția lor prin afișarea în imagini extrem de adânci a NGC 1333 și a grupurilor de stele Rho Ophiuchi atât la lungimea de undă optică cât și la infraroșu. Pentru a face concluziile și mai interesante, aceste curiozități stelare au depășit stelele „normale” dintr-un singur grup!
„Descoperirile noastre sugerează încă o dată că obiectele nu mult mai mari decât Jupiter ar putea forma același mod ca și stelele. Cu alte cuvinte, natura pare să aibă mai mult de o manșetă pentru a produce obiecte de masă planetară ”, spune profesorul Ray Jayawardhana, catedra de cercetare din Canada în Astrofizica observațională de la Universitatea din Toronto și lider al echipei internaționale. Descoperirea lor va fi publicată în două lucrări viitoare în Jurnalul Astrofizic și va fi prezentată săptămâna aceasta la o conferință științifică din Garching, Germania.
Folosind spectroscopie, cercetătorii au putut separa piticii maro candidați prin culoarea roșie. Dar este mai mult povestea decât nuanțele. În acest caz, este identificarea unuia care este doar de șase ori mai masiv decât Jupiter. Situat în NGC 1333, este cel mai mic obiect plutitor liber cunoscut până în prezent. Ce inseamna asta? „Masa sa este comparabilă cu cea a planetelor uriașe, dar nu înconjoară o stea. Cum s-a format este un mister ", a spus Aleks Scholz, de la Institutul de Studii Avansate din Irlanda, autorul principal al primei lucrări.
Piticele maro sunt într-adevăr neobișnuite. Ei parcurg o linie fină între planetă și stea - și s-ar putea să fi fost odată pe orbita stelară, doar pentru a fi expulzate la un moment dat. Dar, în această situație, toți piticii bruni găsiți în acest grup particular au o masă foarte mică - doar de vreo douăzeci de ori mai mare decât cea a lui Jupiter. „Piticii bruni par a fi mai frecventi în NGC 1333 decât în alte grupuri de stele tinere. Această diferență poate fi o sugestie asupra modului în care condițiile de mediu diferite afectează formarea lor ”, a declarat Koraljka Muzic, de la Universitatea din Toronto, Canada, autorul principal al celei de-a doua lucrări.
„Nu am fi putut face aceste descoperiri interesante dacă nu pentru capacitățile remarcabile ale Subaru și VLT. Instrumentele care pot imagina patch-uri mari ale cerului și care pot lua sute de spectre simultan sunt cheia succesului nostru ", a declarat Motohide Tamura, de la Observatorul National Astronomic din Japonia.
Pitici de culoare liberă? O să mă iau ușor de mine ...
Sursa povești originale: Știrile telescopului Subaru.
